L'observatoire Gaia de l'ESA a été lancé en décembre 2013, et arpente maintenant notre Voie Lactée, créant l'une des cartes les plus précises des étoiles de notre galaxie natale et aidant à répondre aux questions sur son origine et son évolution.

Le vaisseau spatial est exploité par des équipes du contrôle de mission de l'ESA à Darmstadt, Allemagne, qui envoient des commandes, télécharger des données et des informations d'état et assurer la santé et le fonctionnement de ce merveilleux explorateur. Ils planifient et conduisent également les manœuvres de routine nécessaires pour le maintenir dans sa position orbitale, 1,5 million de km de la Terre.

Sur cette photo, on peut voir des ingénieurs d'exploitation travailler autour d'une partie du modèle avionique Gaia.

L'avionique sont les appareils, matériel et logiciel sur un engin spatial permettant de le contrôler depuis le sol, inclure la propulsion, contrôle d'attitude, la communication, informatique et navigation.

"Ce modèle contient des copies d'ingénierie de certaines des unités embarquées de Gaia, ", explique le directeur des opérations du vaisseau spatial Dave Milligan.

"Il est utilisé pour des simulations haute-fidélité permettant à notre équipe de tester des procédures et des logiciels sur le terrain avant qu'ils ne soient exécutés sur le réel, à 1,5 million de kilomètres.

« Il a été récemment utilisé pour tester un processus de récupération automatique de micropropulsion, maintenant utilisé avec succès en vol."