(Phys.org) - Un groupe d'astronomes dirigé par Qian Yang de l'Université de Pékin à Pékin, Chine, a détecté 21 noyaux galactiques actifs (AGN) d'un type rare connu sous le nom d'AGN à aspect changeant. La découverte, rapporté le 22 novembre dans un article publié sur arXiv.org, double le nombre de tels objets connus à ce jour et pourrait améliorer notre compréhension de l'évolution des AGN.

Un AGN est une région compacte au centre d'une galaxie, plus lumineux que la lumière de la galaxie environnante. Ils sont très énergétiques en raison soit de la présence d'un trou noir ou d'une activité de formation d'étoiles au cœur de la galaxie.

Les astronomes divisent généralement les AGN en deux groupes en fonction des caractéristiques des raies d'émission. Les AGN de ​​type 1 présentent des raies d'émission larges et étroites, alors que seules des raies d'émission étroites sont présentes dans les AGN de ​​type 2. Cependant, les observations ont révélé que certains AGN font la transition entre différents types spectraux. À ce jour, moins de 20 de ces objets ont été trouvés, et ils sont connus sous le nom d'AGN à aspect changeant (CL).

Maintenant, L'équipe de Yang rapporte la découverte de 21 nouveaux CL AGN, ce qui augmente considérablement le nombre d'objets connus de cette classe particulière. La découverte est le résultat de l'analyse d'ensembles de données spectroscopiques et photométriques complètes du Sloan Digital Sky Survey (SDSS), et des observations menées avec le télescope spectroscopique à fibre multi-objets à grande surface céleste (LAMOST) en Chine.

"Nous présentons des relevés d'AGN CL dans l'archive de spectres SDSS, l'archive des spectres LAMOST, et observation pour certains candidats CL AGN sélectionnés à partir de données photométriques. Au total, on découvre 21 nouveaux CL AGN, dans lequel les types spectraux sont passés du Type 1 au Type 1.8-2, ou vice versa, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Selon l'étude, cinq des 21 AGN CL nouvellement découverts ont été trouvés par des spectres répétés du SDSS. Dix AGN CL ont été découverts à partir des spectres répétés du SDSS et du LAMOST, et le reste a été sélectionné à partir de la variabilité photométrique des données d'imagerie optique et infrarouge moyen, confirmé par de nouvelles observations spectroscopiques.

Les chercheurs ont révélé que sur les 21 nouveaux CL AGN, huit ont transité entre les classes de type 1 et de type 2, 11 ont transité entre les classes de type 1 et de type 1.9, et les deux autres ont changé entre le type 1 et le type 1.8.

De plus, les auteurs ont signalé que 15 des AGN CL nouvellement détectés s'étaient allumés, avec l'émergence de larges raies d'émission de Balmer, et présentait un flux à large bande accru, tandis que les larges lignes Balmer du reste disparaissaient, accompagné d'une gradation dans le continuum. Ils ont également constaté que 15 CL AGN présentent des variations de plus de 0,2 mag dans l'infrarouge moyen pendant la transition.

L'équipe prévoit maintenant des études plus détaillées des CL AGN décrits dans le document. Ils analyseront plus en détail les spectres et les données d'imagerie, et discuter de leur mécanisme de transition probable. Cela pourrait révéler des informations sur le mécanisme physique derrière les transitions des AGN, fournissant de nouvelles informations sur le processus d'évolution de ces objets.

"Les rares AGN CL fournissent des cas exceptionnels pour les études de la relation M-σ∗ à un décalage vers le rouge plus élevé avec des spectres de phase non-AGN et des spectres de phase AGN. Nous prévoyons d'estimer leurs masses de trous noirs à partir de la relation M-σ∗, et comparer avec leurs masses de trous noirs viraux obtenues à partir des spectres d'une seule époque, " ont conclu les astronomes.

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