L'équipage comprend cinq Russes et un Allemand
Trois hommes et trois femmes ont été enfermés dans une unité de vaisseau spatial artificiel à Moscou mardi lors d'une simulation d'un vol de 17 jours vers la Lune, une préparation aux missions de longue durée.
L'expérience est la première de plusieurs dans le programme SIRIUS (Recherche scientifique internationale dans une station terrestre unique), qui, au cours de cinq ans, augmentera progressivement l'expérience d'isolement à 365 jours.
L'Institut russe des problèmes biomédicaux s'est associé à la NASA pour le projet qui recrée les conditions d'un vol vers la Lune, une boucle autour et un voyage de retour sur Terre.
Oleg Orlov, le chef de projet, a déclaré qu'il se déroulerait parallèlement au développement d'avions spatiaux lointains.
"Au milieu des années 2020, nous serons probablement prêts pour le vol réel, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
L'un des objectifs de l'expérience est de découvrir quel ratio hommes-femmes est optimal pour une mission spatiale à long terme, il a dit.
"C'est la première fois dans l'histoire russe ou soviétique qu'un équipage spatial comprend plus d'une femme, ", a déclaré à l'AFP le psychologue du projet Vadim Gushchin.
La plupart des membres d'équipage sont des chercheurs ou des cosmonautes en formation venus de Russie. Il n'y a qu'un seul étranger :un Allemand.
L'équipe a été enfermée dans un 250 mètre cube (8, 800 pieds cubes) après avoir promis de tout faire pour mener à bien leur mission, qui examinera également les effets psychologiques et physiques de l'isolement.
« Je suis convaincu que nous pourrons mener à bien toutes nos tâches, " a déclaré le commandant Mark Serov, avant de disparaître dans l'unité.
La Russie a réalisé un certain nombre d'expériences d'isolement à terre, y compris enfermer trois hommes dans une boîte métallique de 24 mètres cubes pendant un an en 1967.
La mission terrestre à long terme la plus récente était un vol simulé vers Mars qui a enfermé un équipage international de six hommes dans un module pendant 520 jours, se terminant en novembre 2011.
© 2017 AFP