Images cADI-PSF soustraites de HD 131399 Ab obtenues avec GPI en 2017 en J (en haut à gauche), H (en haut à droite et en bas à gauche), et K1 (en bas à droite). Un filtre passe-bas à deux pixels a été appliqué sur les images pour supprimer le bruit de tir. Les échelles d'intensité sont linéaires, différent dans chaque image, et choisi pour saturer le PSF de HD 131399 Ab. L'étoile centrale est masquée numériquement, et sa position est marquée par la croix blanche. Crédit :Nielsen et al., 2017.
(Phys.org) - Une nouvelle étude menée par une équipe internationale d'astronomes suggère qu'un monde extraterrestre récemment découvert, désigné HD 131399 Ab, peut-être pas du tout une planète, mais plutôt une étoile de fond. Les chercheurs ont présenté des preuves à l'appui de leur hypothèse dans un article publié en ligne le 19 mai sur le référentiel de pré-impression arXiv.
HD 131399 Ab a été découvert en juillet 2016 à l'aide de l'imageur SPHERE du Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral (ESO) au Chili. Situé à quelque 316 années-lumière de la Terre, l'objet a été initialement classé comme une exoplanète en orbite autour de son étoile mère HD 131399 A tous les 550 ans à une distance d'environ 80 UA de l'hôte. L'étoile fait partie du triple système HD 131399 dans la constellation du Centaure.
Une réanalyse des données disponibles de SPHERE, ainsi que de nouvelles observations photométriques et spectroscopiques réalisées à l'aide de deux autres instruments, a conduit les chercheurs à remettre en cause nos connaissances actuelles sur HD 131399 Ab. L'équipe dirigée par Eric Nielsen de l'Institut SETI, a réexaminé cet objet à l'aide du Gemini Planet Imager (GPI) installé sur le télescope Gemini South au Chili, l'imageur proche infrarouge NIRC2 monté sur le télescope Keck II à Hawaï et également l'instrument SPHERE pour dériver les couleurs, spectres, et astrométrie pour HD 131399 Ab.
"L'analyse des données révèle des résultats spectroscopiques et astrométriques inattendus qui ont motivé la réanalyse de certaines des données déjà publiées obtenues avec VLT/SPHERE, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Après sa détection, HD 131399 Ab a été classée comme une planète jeune et massive. Les astronomes ont découvert que HD 131399 Ab a environ 16 millions d'années et a la masse d'environ quatre masses de Jupiter. La nouvelle étude, sur la base des données collectées en 2017, présente l'hypothèse que l'objet est une étoile naine K ou M.
En analysant la vitesse d'échappement de HD 131399 Ab, les chercheurs ont exclu la possibilité que l'objet soit une planète liée. Selon les auteurs de l'article, la probabilité que HD 131399 Ab soit un objet d'arrière-plan est d'environ 43, 000 fois plus grande que la probabilité qu'il s'agisse d'une planète liée.
L'équipe a également exclu d'autres hypothèses telles que la possibilité que HD 131399 Ab soit une planète ou un objet de masse planétaire en cours d'éjection du système.
"Nous notons que c'est très improbable a priori, puisque les chances d'observer une étoile de 16 Myr au moment où elle éjecte sa planète sont très faibles, ", ont écrit les chercheurs.
Selon l'équipe, l'hypothèse la plus plausible est que HD 131399 Ab est une étoile de fond. Ils ont constaté que les spectres et les magnitudes de l'objet obtenus par GPI et les données révisées de SPHERE sont pour la plupart cohérents avec un nain K ou M, les candidats les plus probables pour un objet d'arrière-plan.
"Par rapport aux objets d'arrière-plan prédits tirés d'un modèle galactique, nous trouvons que ce mouvement propre est élevé, mais cohérent avec les 4 % des étoiles d'arrière-plan les plus rapides. De notre analyse, nous concluons que HD 131399 Ab est un fond K ou M nain, " ont conclu les auteurs.
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