Cette image du télescope spatial Hubble NASA/ESA montre la galaxie inhabituelle IRAS 06076-2139, trouvé dans la constellation Lepus (Le Lièvre). Les instruments Wide Field Camera 3 (WFC3) et Advanced Camera for Surveys (ACS) de Hubble ont observé la galaxie à une distance de 500 millions d'années-lumière.

Cet objet particulier se démarque de la foule en étant en fait composé de deux galaxies distinctes se précipitant à environ 2 millions de kilomètres (1, 243, 000 milles) par heure. Cette vitesse est probablement trop rapide pour qu'ils fusionnent et forment une seule galaxie. Cependant, en raison de leur petite séparation de seulement environ 20, 000 années-lumière, les galaxies vont se déformer par la force de gravité en se croisant, changer leurs structures à grande échelle.

De telles interactions galactiques sont un spectacle courant pour Hubble, et ont longtemps été un domaine d'étude pour les astronomes. Les comportements intrigants des galaxies en interaction prennent de nombreuses formes; cannibalisme galactique, harcèlement galactique et même collisions galactiques. La Voie lactée elle-même finira par en être victime, fusionner avec la galaxie d'Andromède dans environ 4,5 milliards d'années. Le sort de notre galaxie ne devrait cependant pas être alarmant :alors que les galaxies sont peuplées de milliards d'étoiles, les distances entre les étoiles individuelles sont si grandes que pratiquement aucune collision stellaire ne se produira.