Le fond ultraviolet de l'univers pourrait fournir des indices sur les galaxies manquantes
Galaxy UGC 7321 est entouré d'hydrogène gazeux, et comme ce gaz est irradié par un rayonnement UV, il émet une lueur rouge diffuse par un processus connu sous le nom de fluorescence. Cette image montre la lumière émise par les étoiles à l'intérieur de la galaxie, entouré d'un anneau rouge qui représente l'émission fluorescente induite par le rayonnement UV. Crédit :M. Fumagalli/T. Theuns/S. Baie
Les astronomes ont développé un moyen de détecter le fond ultraviolet (UV) de l'Univers, ce qui pourrait aider à expliquer pourquoi il y a si peu de petites galaxies dans le cosmos.
Le rayonnement UV est invisible mais apparaît sous forme de lumière rouge visible lorsqu'il interagit avec le gaz.
Une équipe internationale de chercheurs dirigée par l'Université de Durham, ROYAUME-UNI, a maintenant trouvé un moyen de le mesurer à l'aide d'instruments sur Terre.
Les chercheurs ont déclaré que leur méthode peut être utilisée pour mesurer l'évolution du fond UV à travers le temps cosmique, cartographier comment et quand il supprime la formation de petites galaxies.
L'étude pourrait également aider à produire des simulations informatiques plus précises de l'évolution de l'Univers.
Les résultats sont publiés aujourd'hui dans la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Society .
Le rayonnement UV - un type de rayonnement également émis par notre Soleil - se trouve dans tout l'Univers et dépouille les petites galaxies du gaz qui forme les étoiles, freiner efficacement leur croissance.
On pense que c'est la raison pour laquelle certaines galaxies plus grandes comme notre Voie lactée n'ont pas beaucoup de galaxies compagnes plus petites.
Les simulations montrent qu'il devrait y avoir plus de petites galaxies dans l'Univers, mais le rayonnement UV les a essentiellement empêchés de se développer en les privant du gaz dont ils ont besoin pour former des étoiles.
