SpaceX réutilise le pad historique 39A au Kennedy Space Center, Floride pour les lancements de la fusée Falcon 9. La préparation en cours du tampon par les équipes de travail est vue dans cette vue actuelle prise le 27 janvier 2017. Crédit :Ken Kremer/kenkremer.com
SpaceX a annoncé dimanche (29 janvier) un remaniement important du calendrier de lancement de Falcon 9, affirmant qu'une mission clé de la NASA pour réapprovisionner la station spatiale se déplace en tête de ligne et sera désormais leur première mission à être lancée depuis le pad historique 39A du Kennedy Space Center – anciennement utilisé pour lancer des navettes spatiales.
Le commutateur de charge utile de dernière minute permettra à SpaceX de disposer de plus de temps pour terminer tous les travaux de soutien au sol et les tests au sol nécessaires à la réutilisation du complexe de lancement en bord de mer 39A, du lancement de la navette spatiale de la NASA au SpaceX Falcon 9.
Le décollage du SpaceX Falcon 9 de 22 étages transportant un cargo cargo sans pilote Dragon avec la NASA en tant que client de la mission de ravitaillement CRS-10 vers la Station spatiale internationale (ISS) pourrait avoir lieu dès la mi-février, a déclaré SpaceX.
"SpaceX a annoncé aujourd'hui que son premier lancement depuis le complexe de lancement 39A (LC-39A) au Kennedy Space Center de la NASA en Floride sera la mission CRS-10 vers la Station spatiale internationale, ", a déclaré SpaceX dans un communiqué.
CRS-10 compte comme le dixième vol cargo de SpaceX vers l'ISS depuis 2012 sous contrat avec la NASA.
Les équipages ont travaillé de longues heures pour modifier le pad 39A et le préparer pour les lancements de Falcon 9. Aussi, le lanceur érecteur de transporteur nouvellement construit a été vu soulevé à plusieurs reprises sur le pad ces derniers jours. Le transporteur déplacera la fusée horizontalement jusqu'à la pente au niveau du pad, puis dressez-le verticalement.
"Ce changement de calendrier laisse du temps pour des tests supplémentaires des systèmes au sol avant la mission CRS-10, " SpaceX a annoncé dans un communiqué.
Le changement surprise chez les clients signifie que le premier lancement de Falcon 9 précédemment prévu depuis le pad 39A du satellite de communication commercial EchoStar 23 est repoussé à une date ultérieure – peut-être fin février.
SpaceX rénove le complexe de lancement 39A au Centre spatial Kennedy pour les lancements de fusées Falcon 9 commerciales et humaines ainsi que le Falcon Heavy, comme on le voit ici en décembre 2016 avec la construction d'un nouveau transporteur/monteur dédié. Crédit :Ken Kremer/kenkremer.com
Jusqu'à maintenant, EchoStar 23 devait être le premier satellite lancé par un Falcon 9 depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center de la NASA. Cela aurait pu arriver dès la fin de cette semaine.
Cependant, la date de lancement du Falcon 9 depuis le pad 39A a glissé à plusieurs reprises en janvier, avec cette semaine le 3 février comme la date NET la plus récemment ciblée «Au plus tôt que».
SpaceX a repris avec succès les lancements du Falcon 9 plus tôt ce mois-ci lorsque le premier groupe de 10 satellites de relais de voix et de données mobiles Iridium NEXT a décollé de la mission Iridium 1 depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie le 14 janvier. 2017.
La NASA obtient maintenant les premiers dibs pour l'utilisation du pad 39A qui est resté en sommeil pendant près de six ans depuis le lancement de la navette spatiale Atlantis lors de la dernière mission de navette STS 135 en juillet 2011.
SpaceX a loué le pad 39A à la NASA pour les lancements du Falcon 9 et du Falcon Heavy en 2014 et utilisait déjà le pad 40 sur la base aérienne de Cap Canaveral pour les lancements du Falcon 9 vers l'ISS.
La dernière mission de ravitaillement Dragon vers l'ISS a décollé le 18 juillet 2016 sur la mission CRS-9. Le premier étage du Falcon 9 a également été récupéré avec succès via un atterrissage en douceur propulsif au Cap la nuit.
Le dernier lancement réussi de Falcon 9 depuis le Space Launch Complex-40 a eu lieu le 14 août. 2016, transportant le satellite de communication japonais JCSAT-16 en orbite.
Mais après l'explosion inattendue de la rampe de lancement le 1er septembre, 2016 qui a complètement détruit un Falcon 9 et la charge utile commerciale de 200 millions de dollars Amos-6 lors d'un test de ravitaillement en carburant avant le lancement, le pad 40 a subi d'importants dommages.
SpaceX Falcon 9 lance et atterrit au-dessus de Port Canaveral dans cette séquence montrant des fusées décollant à minuit du Space Launch Complex 40 à la base aérienne de Cape Canaveral en Floride à 00 h 45 HAE le 18 juillet 2016 transportant le vaisseau Dragon CRS-9 vers la Station spatiale internationale (ISS) avec près de 5, 000 livres de fret et port d'amarrage. Vue du haut de la tour d'exploration à Port Canaveral. Crédit :Ken Kremer/kenkremer.com
De plus, on ne sait pas quand le pad sera prêt à reprendre les lancements.
SpaceX a donc dû changer de rampe de lancement pour de futurs vols à court terme et mettre la rampe 39A en service de manière beaucoup plus urgente, et les travaux de remise à neuf et de réaffectation ne sont pas encore terminés.
À ce jour, SpaceX n'a pas roulé de fusée Falcon 9 sur le pad 39A, ne l'a pas levé en position de lancement, n'a pas effectué d'exercice de ravitaillement et n'a pas effectué d'essai au feu statique. Tous les tests d'ajustement avec une vraie fusée restent à effectuer.
Ainsi, l'objectif de lancement actuel de la mi-février pour CRS-10 reste une date cible et non une date de lancement ferme. EchoStar 23 est le prochain en ligne.
"Le lancement est actuellement prévu pour au plus tôt mi-février, " SpaceX a élaboré.
« Suite au lancement de CRS-10, La première mission commerciale de 39A est actuellement prévue pour être EchoStar XXIII."
Une fois le tampon prêt, SpaceX prévoit un calendrier de lancement agressif en 2017.
"Les lanceurs, Dragon, et le satellite EchoStar sont tous sains et prêts pour le lancement, " a déclaré SpaceX.
L'histoire du premier usage d'un Falcon 9 recyclé emportant le satellite de communication SES-10 pourrait suivre dès le mois de mars, si tout va bien.
