La NASA envoie pour la première fois un astronaute afro-américain dans la Station spatiale internationale.

La voyageuse est Jeanette Epps, un as de la physique et des sciences qui travaillait pour la CIA en tant qu'officier du renseignement technique.

Epps se dirigera vers l'ISS en tant qu'ingénieur de vol en 2018. Son commandant sera Andrew Feustel, un astronaute vétéran.

"Chaque équipage de la station spatiale apporte quelque chose de différent à la table, et Drew et Jeanette ont tous les deux beaucoup à offrir, " a déclaré Chris Cassidy, chef du bureau des astronautes du Johnson Space Center de la NASA à Houston.

"La station spatiale gagnera à les avoir à bord, " dit Cassidy.

Une douzaine d'astronautes afro-américains ont voyagé dans le cadre de missions de navette spatiale américaine, mais Epps sera le premier Afro-Américain sur la station spatiale.

Elle a été sélectionnée en juillet 2009 comme l'un des 14 membres de la 20e classe d'astronautes de la NASA. Sa formation comprenait la langue russe, afin de pouvoir parler aux cosmonautes sur l'ISS.

Epps est titulaire d'un doctorat en génie aérospatial de l'Université du Maryland.

© 2017 AFP