La masse de « débris spatiaux » en orbite autour de la Terre constitue une menace sérieuse pour l'exploration future, a déclaré vendredi un scientifique britannique lors du lancement d'un projet de sensibilisation à la question.

« S'attaquer au problème des débris spatiaux est l'un des plus grands défis environnementaux de l'humanité, mais c'est aussi peut-être celui qui est le moins connu, " a déclaré Hugh Lewis, chef de la recherche en astronautique à l'Université de Southampton.

Il soutenait le lancement d'un projet créatif à la Royal Astronomical Society de Londres par des artistes et des scientifiques visant à faire la lumière sur le 27, 000 morceaux de débris suivis en orbite autour de la Terre.

Il y aurait environ 100 millions de pièces au total, mais certains sont trop petits pour être tracés.

Des « débris spatiaux » ont été laissés dans l'espace au cours des nombreuses missions qui ont eu lieu depuis que l'Union soviétique a lancé Spoutnik 1, le premier satellite artificiel, en 1957.

Les débris constituent désormais une menace sérieuse pour la future exploration spatiale, avertissent les scientifiques.

"Tous les jours, nous utilisons et comptons sur les services fournis par les satellites sans jamais réaliser à quel point ils sont vulnérables, ", a déclaré Lewis.

Les débris spatiaux mettent ces satellites en danger d'être détruits ou endommagés et "peuvent affecter les rêves et les ambitions des générations futures de travailler et de vivre dans l'espace", il a dit.

Le projet, intitulé "À la dérive", utilise du film, le son et les médias sociaux pour explorer les dangers des débris spatiaux.

Un documentaire de la cinéaste Cath Le Couteur présente le météorologue et astronaute anglo-américain Piers Sellers, qui a laissé tomber sa spatule lors d'une sortie dans l'espace lors de la mission "Discovery" de la NASA en 2006.

L'outil a été laissé en mouvement à une vitesse de 27, 000 kilomètres par heure avant de se consumer dans l'atmosphère.

"Des débris spatiaux en tant qu'astronaute opérationnel, c'était juste l'ennemi... C'est un grésil de trucs très rapides, " Les vendeurs ont déclaré dans le film.

S'exprimant lors du lancement, Le Couteur a déclaré que le documentaire mettait en évidence une "crise contemporaine critique".

"C'est maintenant une menace très sérieuse pour l'exploration spatiale future, à nous ici sur Terre, et aux dommages et à la destruction des satellites sur lesquels nous comptons, " elle a dit.

Le public peut « adopter » un morceau de déchets spatiaux sur Twitter, comme Vanguard, le deuxième satellite américain dans l'espace et le plus ancien débris spatial existant.

Le projet comprend également une tentative de suivre de manière audible le chemin des débris spatiaux, utiliser un instrument sonore électromécanique pour transformer son mouvement en son.

Le compositeur et artiste sonore Nick Ryan, lauréat du BAFTA, a enregistré 1, 000 sons utilisant des objets choisis pour représenter des débris spatiaux - qui sont eux-mêmes silencieux - et l'ont utilisé pour représenter des données en direct de l'espace.

© 2016 AFP