Ce tourbillon, Le paysage du ciel tordu est un spectacle saisissant et quelque peu intimidant - une image parfaite de la semaine des sciences spatiales pour Halloween. Ruelles déchiquetées dans les tons de vert foncé et vert pâle enchevêtrées avec des taches lumineuses de blanc, créant une spirale nouée qui rappelle un peu un serpent céleste se tordant dans le ciel, menaçant sur la ville endormie ci-dessous.

Cela peut sembler effrayant et d'un autre monde, mais cette image montre quelque chose d'assez courant aux latitudes les plus septentrionales et méridionales de la Terre. Les éclairs de vert dans le ciel sont une aurore, vu lorsque de grandes rafales de particules atomiques énergétiques sortent du Soleil et frappent l'atmosphère d'une planète. Ces particules filtrent à travers les couches protectrices entourant la Terre - telles que la magnétosphère, la région de l'espace dominée par le champ magnétique - et interagissent avec les particules d'air trouvées ci-dessous dans l'atmosphère. Des taches d'atmosphère brillent ensuite brillamment et étrangement, remplissant nos cieux d'ondulations surprenantes et d'éclairs de couleur.

Les aurores boréales sont souvent appelées « les aurores boréales » (aurore boréale), mais ils se produisent aussi régulièrement aux latitudes méridionales (aurora australis). Ils sont mieux vus dans des régions comme l'Australie, Nouvelle-Zélande, Antarctique et certaines parties de l'Amérique du Sud (sud), et canadien, Alaska, Scandinavie et Islande (nord).

L'effet n'est visible qu'aux latitudes polaires et quasi polaires, car les particules chargées se déplacent vers la Terre le long des lignes de champ magnétique qui rencontrent notre planète à ses pôles.

Les aurores sont la manifestation la plus visible de l'effet du Soleil sur la Terre. Depuis 2000, Le quatuor de satellites Cluster de l'ESA a étudié la connexion complexe Soleil-Terre et a élucidé le puzzle de comment et pourquoi les aurores se forment.

Cette image montre une ville du sud de l'Islande nommée Selfoss, sur la rivière Ölfusá (visible au premier plan). Elle a été prise par le photographe Davide Necchi le 27 août 2015. Cette aurore particulière était liée à une tempête solaire, qui a provoqué un déversement particulièrement important et soudain de particules dans notre atmosphère. Par conséquent, les lumières étaient intenses et inhabituellement brillantes, apparaissant brusquement dans le ciel du soir avant qu'il ne fasse complètement noir. En réalité, l'aurore était si brillante que Davide a opté pour un temps de pose relativement court de 3 secondes, conscient que plus longtemps, les parties les plus lumineuses de la photographie peuvent « brûler » ou « exploser », perdant ainsi des détails.

Necchi a utilisé un appareil photo Canon 5D Mark II avec un objectif 14 mm f2.8. Cette image avait un ISO de 1600, et aucun filtre n'a été appliqué. La pleine lune brillante est également visible dans le cadre, suspendu sous une couche de nuage.