Le soleil de la Terre fait plus que générer de la chaleur et de la lumière. Le vent solaire est un flux de particules de gaz électriquement chargées qui se précipitent du soleil dans l'espace. La source est la couronne du soleil, une enveloppe de plasma si intensément chaude que la gravité du soleil ne peut pas s'y accrocher. Une rafale rapide de vent solaire peut prendre de deux à quatre jours pour atteindre la Terre.

Temps de voyage

Le vent solaire voyage habituellement à 400 kilomètres par seconde (250 miles par seconde), bombardant constamment la Terre . De temps en temps, un trou dans la couronne produira une rafale qui se rapproche de 800 kilomètres par seconde (500 milles par seconde), atteignant peut-être la Terre en aussi peu que deux jours. La vitesse varie parce que les rafales de particules à haute et à basse vitesse interagissent souvent. La vitesse de tout jet de vent solaire dépend de la composition et de l'interaction des particules.