Une nouvelle recherche menée par une équipe du Massachusetts General Hospital (MGH) indique une stratégie prometteuse pour augmenter la consommation de médicaments anticancéreux par les tumeurs, augmentant ainsi l'efficacité des traitements de chimiothérapie. Les conclusions du groupe sont publiées dans Nature Nanotechnologie .

Faire pénétrer suffisamment de médicaments anticancéreux dans une tumeur est souvent difficile, et une stratégie potentielle pour surmonter ce défi consiste à lier les médicaments à l'albumine, la protéine la plus abondante dans le sang. La stratégie repose sur le grand appétit des tumeurs pour les nutriments protéiques qui alimentent la croissance maligne. Lors de la consommation d'albumine disponible, les tumeurs absorberont par inadvertance les médicaments attachés.

Un médicament populaire lié à l'albumine approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis est le paclitaxel lié à l'albumine nanoparticulaire (nab-PTX), et il a été utilisé avec succès pour traiter les cancers du poumon et du pancréas à un stade avancé. "Tous les patients ne répondent pas au nab-PTX, bien que, et l'efficacité de son administration aux tumeurs a été mitigée, en raison d'une compréhension incomplète de l'impact de l'albumine sur l'administration et les actions des médicaments, " dit l'auteur principal Miles Miller, Doctorat., chercheur principal au MGH Center for Systems Biology et professeur adjoint de radiologie à la Harvard Medical School.

Pour apporter des éclairages, Miller et ses collègues ont évalué l'administration de nab-PTX aux tumeurs à une résolution unicellulaire dans des modèles murins de cancer. En utilisant la microscopie 3D et ce qu'on appelle la technologie de nettoyage des tissus, l'équipe a découvert que les cellules cancéreuses peuvent absorber une quantité importante de nab-PTX, et que la consommation de ces médicaments est contrôlée par des voies de signalisation impliquées dans l'absorption par les cellules de nutriments tels que l'albumine.

"Cette découverte a suggéré que si nous pouvions manipuler ces voies, nous pourrions peut-être piéger les cellules cancéreuses dans un état de manque de nutriments, augmentant ainsi leur consommation de nab-PTX, " explique Ran Li, Doctorat., premier auteur de l'étude et instructeur au Département de radiologie de l'HGM et au Centre de biologie des systèmes. En effet, traiter les tumeurs avec un inhibiteur du récepteur du facteur de croissance analogue à l'insuline 1, une composante importante de l'une des voies de signalisation, amélioré l'accumulation de nab-PTX dans les tumeurs et renforcé son efficacité.

"Ces résultats offrent de nouvelles possibilités pour améliorer l'administration de médicaments liés à l'albumine chez les patients atteints de divers types de cancer, " dit Miller.