Des scientifiques de l'Institut de recherche sur les matériaux d'Irvine de l'UCI ont réalisé une percée dans l'imagerie directe d'un composé précurseur du platine et sa transformation dynamique en nanocristaux. L'observation a été faite dans l'espace et le temps réels dans l'installation ultramoderne de microscopie électronique à transmission de l'IMRI. Les résultats de l'équipe de recherche ont été publiés aujourd'hui dans Avancées scientifiques .

Connaître la dynamique et la cinétique de la transformation des matériaux est utile car cela peut conduire à la capacité d'affiner les substances pour présenter les propriétés souhaitées bénéfiques dans des domaines allant de la conversion et du stockage d'énergie aux produits pharmaceutiques. Les scientifiques ont déjà eu des difficultés à imaginer la nucléation et la croissance de nouveaux nanomatériaux cristallins parce que leurs précurseurs chimiques sont très sensibles aux faisceaux d'électrons nécessaires à la microscopie à résolution atomique.

"Ces composés ont des liaisons faibles, ainsi, le simple fait de les observer dans les premiers stades de la transformation via MET provoque une réduction ionique et des dommages au précurseur, " dit Xiaoqing Pan, Directeur de l'IMRI et Henry Samueli Endowed Chair in Engineering à l'UCI.

"Notre approche était d'utiliser une dose d'électrons ultra-faible dans notre MET, qui nous a permis d'identifier la structure, capter et révéler la dynamique de la réduction étagée du composé, " a déclaré le co-auteur de l'étude Pan, qui est également professeur à l'UCI en science et ingénierie des matériaux ainsi qu'en physique et astronomie. Il a déclaré que cette nouvelle méthode permettant d'obtenir une résolution à l'échelle atomique du changement de phase des composés du platine des précurseurs aux nanoclusters peut être utilisée dans l'étude de cette dynamique dans le domaine de la recherche en science des matériaux.

L'étude a été soutenue par l'IMRI et la National Science Foundation.