Des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ont démontré qu'une gamme d'or nouveau, les nanoantennes pilier-nœud papillon (pBNA) peuvent être utilisées comme un film photographique traditionnel pour enregistrer la lumière sur des distances bien inférieures à la longueur d'onde de la lumière (par exemple, distances inférieures à ~600 nm pour la lumière rouge). Un microscope optique standard agit comme une "nanocaméra" alors que les pBNA sont le film analogue.

"Contrairement au film photographique conventionnel, l'effet (écriture et durcissement) est vu en temps réel, " a expliqué Kimani Toussaint, professeur agrégé de sciences mécaniques et d'ingénierie, qui a dirigé la recherche. « Nous avons démontré que ce film plasmonique multifonctionnel peut être utilisé pour créer des canaux optofluidiques sans parois. Parce que de simples lasers à diodes et de faibles densités de puissance d'entrée sont suffisants pour enregistrer des informations optiques en champ proche dans les pBNA, cela augmente le potentiel des applications de stockage de données optiques utilisant le commerce, à bas prix, systèmes laser en lecture-écriture."

"La manipulation des particules est l'application de la preuve de principe, " a déclaré Brian Roxworthy, premier auteur de l'article du groupe, "Film plasmonique multifonctionnel pour l'enregistrement de l'intensité optique en champ proche, " publié dans la revue, Lettres nano . "Spécifiquement, la trajectoire des particules piégées en solution est contrôlée par le motif inscrit dans les pBNA. Cela équivaut à créer des canaux à la surface pour le guidage des particules, sauf que ces canaux n'ont pas de parois physiques (contrairement aux systèmes optofluidiques où les canaux physiques sont fabriqués dans des matériaux tels que le PDMS)."

Pour prouver leurs découvertes, l'équipe a démontré divers modèles écrits, y compris le logo "Block I" de l'Université et une brève animation d'un bonhomme marchant, qui ont été soit transférés holographiquement aux pBNA, soit écrits au laser à l'aide de miroirs de direction.