Un bassin de drainage est une partie de la terre où l'eau de pluie et de neige ou de glace fond et se rassemble dans un plan d'eau. Les bassins de drainage contiennent des cours d'eau qui canalisent l'eau vers une voie d'eau plus grande, telle qu'une rivière, un lac, une terre humide ou un océan. Les barrières géographiques, telles que les collines, les crêtes et les montagnes séparent les bassins de drainage individuels. Les grands bassins comprennent de nombreuses petites aires de drainage, les principaux types de bassins hydrographiques étant classés en fonction du grand volume d'eau qui reçoit l'eau.

Bassins océaniques

Les bassins versants océaniques sont compris de grandes rivières, de lacs et d'autres types de bassins qui finissent par se déverser dans un océan. Près de la moitié de toutes les terres de la Terre s'écoule dans le bassin de l'océan Atlantique. Ce bassin océanique reçoit de l'eau en Amérique du Nord depuis le fleuve Saint-Laurent, les Grands Lacs, la partie est des États-Unis et certaines parties du Canada. L'eau coule également vers ce bassin en provenance de la plus grande partie de l'Amérique du Sud, de l'Europe centrale et occidentale et de l'Afrique subsaharienne. Les mers de la Méditerranée font également partie du bassin de l'océan Atlantique. Le bassin de l'océan Pacifique reçoit de l'eau des États-Unis et du Canada occidentaux, de l'Amérique centrale et de la bordure occidentale de l'Amérique du Sud. De plus, des zones bordant l'océan Pacifique se déversent également dans ce bassin, comme la majeure partie de la Chine, des parties de la Russie, de l'Australie et de l'Indonésie. Les autres bassins versants océaniques comprennent le bassin de l'océan Indien et le bassin de l'océan Antarctique, qui reçoit de l'eau de l'Antarctique.

Bassins fluviaux

Un bassin hydrographique est une section de terre drainée par une rivière et son affluents connectés. La plus grande rivière d'un bassin hydrographique se déverse dans un océan ou dans une section fermée d'eau située le long de la côte de l'océan, connue sous le nom d'estuaire. Les bassins fluviaux principaux du monde basés sur les terres drainées sont le bassin de l'Amazone en Amérique du Sud, le bassin du Congo en Afrique et le bassin du Mississippi en Amérique du Nord. Le bassin de l'Amazone draine le plus d'eau en volume, le Congo arrivant en deuxième position et le bassin du Gange en Asie en troisième position.

Bassins endoréiques

Zones drainant vers un lac ou une mer intérieure sans les écoulements vers un océan sont connus sous le nom de bassins de drainage endoréiques. L'eau ne s'échappe de ces types de bassins que par évaporation. Le plus grand bassin endoréique se trouve en Asie centrale, qui se déverse dans les mers Caspienne et Aral. Le Grand Bassin, situé aux États-Unis, est le plus grand bassin de drainage endorhéique en Amérique du Nord. Les bassins endoréiques supplémentaires comprennent le désert du Sahara et des parties de l'Afrique, l'Australie, la péninsule arabique, les montagnes des Andes et le Mexique.

Importance

Les bassins de drainage forment souvent des limites de territoire. Les bassins de drainage sont utilisés dans l'étude de l'hydrologie, qui est l'examen du mouvement, de la distribution et de la qualité de l'eau. Ces bassins fournissent également un moyen d'étudier l'écologie et offrent une opportunité aux gouvernements fédéral, étatiques et locaux de gérer les ressources en eau à travers les districts hydrographiques.