Les quatre planètes intérieures - Mercure, Vénus, Terre et Mars - partagent plusieurs caractéristiques communes. Les astronomes les appellent les «planètes terrestres» parce qu'elles ont des surfaces solides et rocheuses qui ressemblent à peu près aux régions désertiques et montagneuses de la Terre. Les planètes intérieures sont beaucoup plus petites que Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, et elles possèdent toutes des noyaux de fer.
TL, DR (trop long, pas lu)
Les planètes intérieures sont beaucoup plus nombreuses. plus petit que les planètes extérieures, et sont rocheuses avec un noyau de fer.
Formation de la planète terrestre
Les astronomes théorisent que le très tôt système solaire formé comme un anneau de matériaux entourant le soleil. Des éléments plus lourds tels que le fer et le nickel se condensent relativement près du soleil, tandis que des substances telles que l'hydrogène, le méthane et l'eau se condensent dans les régions plus froides. Les planètes terrestres se sont formées sous la forme de touffes de roche et d'éléments lourds provenant de l'anneau interne des matériaux accumulés en raison de l'attraction gravitationnelle; de la même manière, la bande externe des substances gazeuses produisait les planètes extérieures.
Plage de tailles
Comparées aux quatre planètes géantes gazeuses qui composent le système solaire externe, les planètes intérieures ont toutes tailles minuscules. Parmi les quatre, la Terre est la plus grande, avec un diamètre de 6,378 kilomètres (3,963 miles) à l'équateur. Vénus arrive en seconde position à 6 051 kilomètres (3 760 milles). Mars est beaucoup plus petit avec un diamètre de 3 396 kilomètres, et Mercure est la plus petite planète terrestre, mesurant 2 439 kilomètres (1 516 miles).
Surface rocheuse
Les planètes terrestres tous ont des surfaces rocheuses qui présentent des montagnes, des plaines, des vallées et d'autres formations. Les températures des planètes intérieures sont suffisamment basses pour que la roche existe principalement comme un solide à la surface. À des degrés divers, ils ont aussi des cratères d'impact de météores, bien que les atmosphères denses de Vénus et de la Terre les protègent de la plupart des météores, et que les intempéries et autres facteurs éliminent tous les cratères sauf les plus récents. Mars a une pression atmosphérique très basse, et Mercure n'en a presque pas, donc les cratères sont plus communs sur ces planètes.
Les astronomes croient que les quatre planètes terrestres possèdent un noyau de fer. Au cours de leur formation précoce, les planètes étaient des bouffées de métaux en fusion et d'autres éléments; étant plus lourd, la plupart du fer et du nickel se sont retrouvés à l'intérieur avec des éléments plus légers tels que le silicium et l'oxygène formant l'extérieur. Les géologues ont conclu que le noyau de fer de la Terre est en partie liquide et en partie solide en observant le comportement des ondes sismiques qui traversent la Terre. Les scientifiques spéculent que les autres planètes telluriques peuvent aussi avoir des noyaux partiellement liquides.
