Cela peut sembler étrange, mais quand c'est l'hiver dans l'hémisphère Nord, la Terre est la plus proche du soleil. La lune, d'autre part, n'est pas loin de la Terre, mais ses températures descendent si bas que vous avez besoin d'une combinaison spatiale pour y survivre. Le rayonnement solaire seul ne détermine pas comment chaud ou froid une planète obtient. Plusieurs facteurs chanceux aident à garder la Terre trop chaude ou trop froide pour maintenir la vie.

L'effet de serre revisité

Écoutez un débat sur le changement climatique, et vous pourriez entendre l'expression «effet de serre» " S'il est vrai que les gaz à effet de serre provoquent un réchauffement, ces gaz aident à garder la Terre trop froide. Lorsque l'énergie solaire frappe la planète pendant la journée, le sol, les routes et autres objets deviennent chauds et absorbent cette énergie. Alors que le soleil se couche, la Terre se refroidit en émettant des rayons infrarouges. Parce que les gaz à effet de serre absorbent une partie de ce rayonnement, l'atmosphère réchauffe et empêche la Terre de devenir trop froide.

















Les gaz à effet de serre comprennent l'oxyde nitreux le méthane et le dioxyde de carbone, bien que ce dernier soit celui que les écologistes étudient le plus intensément. L'Environmental Protection Agency des États-Unis signale que, depuis environ 1750, «les activités humaines ont contribué de façon substantielle au changement climatique en ajoutant du CO2 et d'autres gaz piégeant la chaleur dans l'atmosphère». Mais les processus naturels tels que les éruptions volcaniques contribuent également aux concentrations de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Les températures fumantes de Vénus sont un exemple de la façon dont de grandes quantités de CO2 peuvent augmenter la température d'une planète. La lune a des températures incroyablement basses parce qu'elle n'a pas d'atmosphère ou de gaz à effet de serre pour la protéger.

D'autres gaz à effet de serre protègent la planète

Le méthane contribue à environ 30% de l'effet de serre contribue 4,9 pour cent. La vapeur d'eau est aussi un gaz à effet de serre, et une quantité accrue de gaz aide à réchauffer l'atmosphère. La vapeur d'eau se produit lorsque l'eau sur la Terre se réchauffe et se transforme en gaz. Finalement, il retourne au sol sous la forme d'eau liquide.

Vivre dans la zone

Quand les astronomes recherchent des planètes qui pourraient soutenir la vie, ils cherchent ceux qui se trouvent dans le "habitable". zone." C'est une région proche d'une étoile où l'eau liquide peut exister. La terre se trouve dans la zone habitable qui n'est pas trop proche du soleil et pas trop loin. Pluton, par exemple, est trop éloigné du soleil pour avoir de l'eau liquide ou maintenir la vie.

L'effet du nuage gonflé

Le climat de la Terre s'ajuste pour que l'énergie provenant du soleil s'équilibre énergie quittant la planète. La réflexion et l'émission aident à empêcher la planète de devenir trop chaude. La réflexion se produit lorsque des parties de la Terre reflètent l'énergie solaire dans l'espace. Les nuages, qui ont des surfaces blanches, reflètent des quantités significatives d'énergie et aident à refroidir la planète. Les nuages ​​épais à basse altitude reflètent plus d'énergie solaire que les nuages ​​plus fins dans la haute atmosphère.