Vous pouvez vivre à des milliers de kilomètres de forêts tropicales, mais vous profitez toujours de leur présence. Les arbres de la forêt tropicale produisent de l'oxygène pour respirer, de l'eau fraîche pour boire et des produits utiles allant du shampooing à la médecine. Quand les gens abattent une forêt tropicale, ces avantages disparaissent avec les maisons des plantes et des animaux qui y vivent.
Précipitations des forêts pluviales
La plupart des forêts tropicales se déforestent utiliser à des fins agricoles. Dégagez les arbres, et vous aurez plus de place pour élever du bétail et produire de la nourriture. Les bûcherons commerciaux récoltent également des arbres de forêt tropicale pour la pulpe et le bois. La déforestation est un problème car les forêts tropicales aident à réguler les conditions météorologiques et la température. Les arbres de ces forêts absorbent l'eau et la rejettent dans l'environnement grâce à un processus appelé transpiration. Dans les zones boisées, 75% des pluies retombent dans l'atmosphère à cause de la transpiration. Couper les arbres, et seulement 25 pour cent le fait revenir dans l'atmosphère. Cette pluie est importante parce qu'elle aide à fournir de l'eau douce à la planète.
Matthew C. Hansen, professeur de sciences géographiques à l'Université du Maryland, a appelé les forêts tropicales. les "poumons de la planète". Les arbres dans ces forêts aident à éliminer le dioxyde de carbone de l'air en l'utilisant pour produire de la nourriture grâce à la photosynthèse. Le CO2 est un gaz à effet de serre qui réchauffe l'atmosphère terrestre. Chaque acre de forêt tropicale élimine environ 2,5 tonnes de CO2 chaque année. Les forêts tropicales libèrent également de l'oxygène dans l'atmosphère, produisant 20% de l'apport en oxygène de la planète. Enfin, lorsque les gens coupent les arbres de la forêt tropicale, s'ils les brûlent également (pratique courante pour défricher la forêt tropicale), le carbone des arbres se combine avec l'oxygène pour former du CO2 qui pénètre dans l'atmosphère.
<2> Plantes et animaux : Les victimes de la déforestation innocente
Les forêts tropicales couvrent moins de 7% de la surface terrestre de la planète mais abritent plus de la moitié de tous les organismes vivants. Beaucoup de ces formes de vie peuvent disparaître si leurs maisons disparaissent. Cette perte affecte les humains parce que certains organismes qui disparaissent pourraient aider les chercheurs à trouver des traitements contre les maladies. Le vent et la pluie peuvent causer une érosion importante dans les zones où les gens enlèvent les arbres de la forêt tropicale, et le sol peut perdre sa capacité à faire pousser des plantes. Selon la NASA, toutes les forêts tropicales disparaîtront dans un siècle si les gens continuent de les réduire au rythme actuel. L'agence note également que si cela se produisait, la majorité des espèces animales et végétales de la Terre disparaîtraient.
En plus du bois, les forêts tropicales fournissent des produits tels que les bananes, chocolat, insecticides, parfums, détergents, chewing-gum, café et caoutchouc. Les plantes de la forêt tropicale produisent environ 25% de tous les médicaments sur le marché. Les scientifiques ont examiné seulement environ 1% des plantes tropicales, mais dans cet échantillon, ils ont découvert des traitements pour des problèmes médicaux, tels que l'hypertension artérielle et la leucémie. L'Institut national du cancer des États-Unis signale également que les forêts tropicales représentent 70% des plantes que la société trouve utiles pour le traitement du cancer. Avec la disparition des forêts tropicales, tous ces produits et médicaments bénéfiques disparaissent.
