Poisson à vendre sur un marché au Mexique. Crédit :Giulian Frisoni/Flickr
Tous les aliments ne sont pas créés égaux. Les aliments dits bleus - une gamme variée d'animaux aquatiques, les plantes et les micro-organismes – offrent beaucoup plus de nutriments que les cultures et le bétail terrestres, selon une base de données unique en son genre compilée par une équipe internationale comprenant des chercheurs de Stanford.
Leurs conclusions et recommandations, publié le 15 septembre dans La nature , montrer la voie pour nourrir plus de gens, améliorer les régimes alimentaires et surmonter les structures du système alimentaire qui mettent les femmes, les enfants et les personnes âgées sont plus à risque.
« Une augmentation de l'approvisionnement en aliments aquatiques peut entraîner des millions de personnes souffrant de carences nutritionnelles dans le monde, " a déclaré le co-auteur principal de l'étude, Zach Koehn, un boursier en début de carrière au Center for Ocean Solutions de Stanford. "Faire cela, nous devons promouvoir la diversité des aliments aquatiques résultant d'une production durable, encourager l'accès à des aliments abordables et donner la priorité à leur approvisionnement aux programmes desservant les communautés vulnérables sur le plan nutritionnel. »
En raison de la malnutrition, près de 2 milliards d'adultes sont en surpoids ou obèses tandis que 462 millions souffrent d'insuffisance pondérale. Environ la moitié de tous les enfants ont des carences en micronutriments, ce qui peut entraîner des symptômes tels que la fatigue, croissance retardée, altération du développement du cerveau et même la mort. Maladies cardiovasculaires, largement influencée par des facteurs liés à l'alimentation, tuer plus de gens que toute autre cause. Ceci est en partie dû à une transition mondiale loin de riches en nutriments, des aliments crus ou peu transformés vers des aliments hautement transformés, riche en calories, aliments pauvres en nutriments courants dans les régimes occidentaux.
Les aliments bleus, une riche source de micronutriments et d'acides gras sains pour le cœur, offrent une solution potentielle.
Malgré leur promesse, les aliments bleus ont été largement négligés ou sous-évalués par les principales évaluations des systèmes alimentaires internationaux, dialogues et financeurs, comme la Banque mondiale. Les chercheurs attribuent cet oubli à une vision étroite de la diversité des aliments bleus qui ignore de nombreuses espèces et formes de production, ainsi qu'un manque de données sur le potentiel inexploité des aliments bleus pour répondre aux besoins nutritionnels des populations vulnérables à travers le monde.
« La diversité des aliments bleus le rend idéal pour fournir des avantages nutritionnels essentiels à la population mondiale, " a déclaré l'auteur principal de l'étude Christopher Golden, écologiste et épidémiologiste au Harvard T.H. École de santé publique Chan. "Comme ces aliments ont souvent un faible impact sur l'environnement, nous ne pouvons pas nous permettre de négliger cette voie potentielle vers des systèmes alimentaires sains et durables. »
Base de données nutritionnelle et avenir des aliments bleus
Pour combler le fossé, les chercheurs ont compilé la base de données la plus complète sur la composition nutritionnelle des aliments aquatiques à ce jour, couvrant 3, 750 espèces et des centaines de nutriments, minéraux, vitamines et acides gras. L'analyse compare les aliments bleus à l'élevage et aux produits animaux terrestres, comme le poulet, du bœuf, oeufs et lait. Entre autres constatations, il révèle que les 6 principales catégories d'aliments d'origine animale riches en nutriments sont tous des aliments aquatiques, y compris les coquillages, du saumon et une variété de poissons pélagiques, comme les sardines, thon et maquereau.
"Cette recherche propulse le récit croissant autour du pouvoir nourrissant des systèmes alimentaires aquatiques, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire, " a déclaré Shakuntala Thilsted, co-auteur de l'étude de l'organisation de recherche et d'innovation à but non lucratif WorldFish, Un GCRAI.
Avec la base de données comme base, les chercheurs ont modélisé deux scénarios futurs plausibles d'ici 2030 :une croissance modérée de la production alimentaire aquatique et une croissance élevée via une intensification durable. Le scénario de croissance élevée a conduit à une augmentation de 15 % de l'offre, en grande partie grâce à l'investissement et à l'innovation dans la production aquacole.
En comparant les changements dans la consommation d'aliments aquatiques entre les scénarios, les chercheurs ont pu mettre en lumière les vulnérabilités géographiques et démographiques et estimer les impacts sur la santé des maladies liées à l'alimentation dans 191 pays. Ils ont découvert que le scénario de production élevée entraînait une baisse de 26 pour cent du prix de référence international des aliments aquatiques, et une augmentation de la consommation d'aliments bleus qui a réduit la demande de viandes rouges et transformées. L'effet global sur la santé :un risque réduit d'hypertension, accident vasculaire cérébral, cardiopathie, le cancer colorectal et le cancer du sein et la fin des carences en micronutriments pour 166 millions de personnes.
Femmes, ce sont les enfants et les personnes âgées qui bénéficieront le plus d'un accès accru aux aliments bleus. Cela est dû au risque plus élevé d'effets indésirables sur la santé parmi chacun de ces groupes démographiques, et le rôle essentiel que jouent les micronutriments et les oméga-3 dans la croissance et le développement du fœtus et de l'enfant. Peut-être sans surprise, le scénario de production élevée a davantage profité aux femmes qu'aux hommes dans trois fois plus de pays. Cette découverte offre une voie potentielle vers l'équité nutritionnelle et l'amélioration de la croissance et du développement du fœtus et de l'enfant. De la même manière, L'impact des aliments bleus sur la réduction de la morbidité et de la mortalité serait plus bénéfique pour les personnes âgées qui sont les plus à risque de ces résultats.
Pour garantir que les bienfaits des aliments bleus atteignent ceux qui en ont le plus besoin, les chercheurs appellent à orienter la production et la consommation d'aliments aquatiques pour cibler une gamme de carences en nutriments. Par exemple, un pays dans lequel de nombreuses personnes souffrent de carence en calcium pourrait favoriser une production et une consommation accrues de poisson riche en calcium, comme les harengs et les sardines. Les chercheurs mettent également en avant des innovations prometteuses, tels que les aliments pour bébés en poudre de poisson et le chutney de poisson pour les femmes enceintes et allaitantes, qui pourraient aider à fournir des nutriments à ceux qui en ont besoin plus facilement et à moindre coût.
« Les aliments bleus peuvent et doivent être un élément clé d'une système alimentaire mondial plus équitable, " a déclaré Koehn. "Notre recherche jette les bases des politiques et des interventions pour y parvenir."
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