Quand il s'agit de chauffer, certains emplois sont beaucoup plus dangereux que d'autres, et exposent les travailleurs à un risque plus élevé de blessures. Crédit :Shutterstock
La chaleur est plus dangereuse que le froid dans la plupart des régions australiennes. Environ 2% des décès en Australie entre 2006 et 2017 étaient associés à la chaleur, et l'estimation augmente à plus de 4 % dans le nord et le centre du pays.
En réalité, Les registres de décès australiens sous-estiment l'association entre la chaleur et la mortalité d'au moins 50 fois et le stress thermique chronique est également sous-estimé.
Le risque est plus élevé dans certaines régions, mais l'endroit où vous vivez n'est pas le seul facteur qui compte. Quand il s'agit de chauffer, certains emplois sont beaucoup plus dangereux, et exposent les travailleurs à un risque plus élevé de blessures.
Qui est le plus à risque?
Une étude a comparé les demandes d'indemnisation des accidents du travail à Adélaïde de 2003 à 2013. Elle a révélé que les travailleurs présentant un risque plus élevé lors de températures extrêmement chaudes comprenaient :
Les auteurs ont noté que le temps chaud « pose un problème plus important que le temps froid. Cela est particulièrement préoccupant car le nombre de jours chauds devrait augmenter.
Une autre étude impliquant bon nombre des mêmes chercheurs a examiné l'impact des vagues de chaleur sur les blessures et les maladies liées au travail à Melbourne, Perth et Brisbane. Il a constaté que les groupes vulnérables comprenaient :
Une étude sur les accidents du travail à Melbourne entre 2002 et 2012 a révélé que « les jeunes travailleurs, les travailleurs masculins et les travailleurs effectuant des travaux physiques lourds courent un risque accru de blessure par temps chaud, et un plus large éventail de sous-groupes de travailleurs sont vulnérables aux blessures après une nuit chaude. À la lumière des projections du changement climatique, cette information est importante pour éclairer les stratégies de prévention des blessures. »
Une étude utilisant des données pour Adélaïde entre 2001 et 2010 a conclu que les hommes et les jeunes travailleurs âgés de moins de 24 ans étaient à haut risque de blessures liées au travail dans des environnements chauds. Le lien entre la température et les réclamations quotidiennes pour blessures était fort pour les ouvriers, les gens de métier et les travailleurs intermédiaires de la production et du transport (qui effectuent des travaux tels que l'exploitation d'une usine, machinerie, véhicules et autres équipements de transport de passagers et de marchandises).
Les industries les plus à risque étaient l'agriculture, la foresterie et la pêche, construction, ainsi que l'électricité, gaz et eau.
Une revue systématique et une méta-analyse de 24 études sur les liens entre l'exposition à la chaleur et les lésions professionnelles ont trouvé « les jeunes travailleurs (âge <35 ans), ouvriers et ouvriers agricoles, la foresterie ou la pêche, les industries de la construction et de la fabrication présentaient un risque élevé de lésions professionnelles lors de températures élevées. D'autres jeunes travailleurs (âge <35 ans), les travailleurs masculins et ceux travaillant dans l'électricité, Les industries du gaz, de l'eau et de la fabrication se sont révélées à haut risque de lésions professionnelles pendant les vagues de chaleur. »
Le fait que les apprentis ou les stagiaires aient subi un plus grand nombre de blessures liées à la chaleur sur le lieu de travail peut en surprendre plus d'un, car la tolérance à la chaleur se détériore avec l'âge. Exposition à des travaux à forte intensité de main-d'œuvre, moins d'expérience dans la gestion du stress thermique, et une propension à éviter de reconnaître qu'ils sont affectés par la chaleur peut contribuer au risque plus élevé pour les jeunes travailleurs.
Autres facteurs qui augmentent le risque
Un nombre croissant de recherches internationales montre que la chaleur extrême peut causer de graves problèmes de santé.
D'autres facteurs qui augmentent la vulnérabilité à la chaleur comprennent l'âge (en particulier le fait d'être plus âgé ou très jeune), faible statut socio-économique, et l'itinérance. Les régions comptent aussi; il existe des différences entre les zones climatiques et une augmentation de la morbidité liée à la chaleur en milieu rural.
Les problèmes de santé sous-jacents augmentent le risque de maladie et de décès liés à la chaleur. Ces conditions de santé comprennent
L'exposition chronique à la chaleur est dangereuse et a été associée à de graves problèmes de santé, y compris les lésions rénales chroniques et irréversibles. Une série d'études ont établi un lien entre des températures plus élevées et des augmentations des taux de suicide, visites aux urgences pour maladie mentale, et une mauvaise santé mentale.
Nous devons mieux comprendre le problème
La plupart des études mentionnées ici portaient sur les demandes d'indemnisation des accidents du travail. Ces données ne comprennent que les blessures pour lesquelles des demandes d'indemnisation ont été effectivement déposées. En réalité, le problème est probablement plus répandu.
Les études australiennes se sont principalement concentrées sur les régions climatiques plus douces de l'Australie, mais le taux de blessures et de problèmes de santé est plus élevé dans les régions chaudes et humides. Et les dangers peuvent être pires dans les zones régionales et éloignées, en particulier quand et où la main-d'œuvre est de passage.
Nous avons également besoin de plus de recherches sur la relation entre la durée d'exposition à des températures plus élevées (en heures ou en jours) et la santé des travailleurs.
Des études nationales ou des études dans d'autres régions devraient évaluer si les taux de blessures diffèrent selon la profession, zone climatique et éloignement. La collecte de données sur tous les types et la gravité des blessures au travail (pas seulement celles qui ont conduit à une demande d'indemnisation) est cruciale pour comprendre la véritable ampleur du problème.
À mesure que le climat change et que les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et plus sévères, il est essentiel que nous fassions davantage pour comprendre qui est le plus vulnérable et comment nous pouvons réduire leur risque.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
