Limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés C nécessite un monde décarboné d'ici 2050 au plus tard, et une transformation globale correspondante des systèmes d'utilisation de l'énergie et des terres des sociétés du monde entier. Pour atteindre cet objectif de zéro carbone net d'ici 2050, les émissions doivent être réduites de moitié tous les dix ans à partir de maintenant. Une équipe interdisciplinaire de chercheurs a maintenant exploré les mécanismes de basculement qui ont le potentiel de déclencher des changements sociétaux rapides mais constructifs vers la stabilisation du climat et la durabilité globale. Ces éléments et mécanismes de basculement pourraient entraîner une transition suffisamment rapide pour atteindre les objectifs de l'accord de Paris sur le climat.

Publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS) , les scientifiques ont identifié six éléments de basculement socio-économiques et les interventions associées qui pourraient amener une telle transition vers une décarbonisation mondiale profonde et rapide en cours.

« Du secteur de l'énergie aux marchés financiers en passant par nos villes, nous avons pu cerner les éléments de basculement social et identifier des interventions concrètes susceptibles d'activer des processus contagieux de technologies à diffusion rapide, modèles de comportement et normes sociales, " dit l'auteur principal Ilona M. Otto, sociologue et économiste du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).

Sur la base d'une enquête d'experts, un atelier d'experts et une revue de littérature approfondie, les interventions de basculement social explorées et proposées comprennent la suppression des subventions aux combustibles fossiles tout en encourageant la production d'énergie distribuée, la construction de villes neutres en carbone, cessions d'actifs liés aux énergies fossiles, l'exposition des implications morales des combustibles fossiles, une éducation et un engagement climatiques bien améliorés, et la divulgation d'informations sur les émissions de gaz à effet de serre.

"Bien qu'il ne s'agisse ni d'une liste exhaustive ni d'une liste complète, ces résultats pourraient aider à développer des voies de transformation socio-économique rapides et à explorer des récits pour un avenir décarboné en 2050, " ajoute Otto.

Désinvestissement et production d'électricité neutre pour le climat

Les chercheurs voient le potentiel de transformation à court terme le plus important dans les décisions de désinvestissement sur les marchés financiers, ainsi que dans les systèmes de production et de stockage d'énergie, où l'accent devrait être mis sur l'utilisation de technologies neutres en gaz à effet de serre déjà existantes. Si les flux financiers sont réorientés des entreprises des industries fossiles vers des investissements durables, un point de basculement sur les marchés financiers pourrait être atteint - par exemple, si les banques nationales et les compagnies d'assurance mettent en garde contre les conséquences mondiales des soi-disant « actifs bloqués ».

"Cela pourrait déclencher un effet avalanche positif, " dit le deuxième auteur principal et physicien, Jonathan Donges du FutureLab de PIK sur la résilience de la Terre dans l'anthropocène. De la même manière, l'utilisation et l'application des technologies existantes neutres en gaz à effet de serre dans la production d'électricité et l'efficacité énergétique pourraient faire pencher la société vers la durabilité. « Le facteur décisif pour ce processus d'ajustement est le rendement financier. Notre groupe d'experts estime que la masse critique qui doit être atteinte est le moment où la production d'électricité climatiquement neutre génère des rendements financiers plus élevés que la production d'électricité fossile, " a déclaré Donges.

La protection du climat comme norme socialement reconnue

Il est essentiel que ces interventions de basculement à relativement court terme, telles que les décisions de désinvestissement, soient soutenues et soutenues en permanence par des changements de normes et de valeurs dans la société. « La prise de conscience du réchauffement climatique est élevée, mais les normes sociales visant à modifier fondamentalement les comportements ne le sont pas. C'est un décalage que la science seule ne peut pas corriger, " déclare le co-auteur Johan Rockström, Directeur du PIK. « Un mode de vie sans carbone doit être facilité pour les individus, mais à plus long terme, un nouvel équilibre social est nécessaire dans lequel la protection du climat est reconnue comme une norme sociale. Autrement, des chocs sur les marchés financiers ou des crises économiques pourraient détruire les progrès de la décarbonation. »

"Vous ne pouvez battre la non-linéarité qu'avec la non-linéarité, " dit Hans-Joachim Schellnhuber, Directeur émérite du PIK. "Nous ne pouvons contenir que les processus de basculement dynamique dans le système Terre que nous avons déjà initiés, comme la fonte de la calotte glaciaire du Groenland, si nous mettons en branle des processus de basculement social. Il s'agit de susciter des dynamiques contagieuses au sein de la société, politique et économique, dans laquelle une nouvelle position respectueuse du climat et durable se répand de manière exponentielle. »

« Un exemple actuel important du potentiel de la dynamique sociale est le mouvement Fridays for Future, qui a provoqué une irritation dans les visions du monde personnelles des gens, et peut ainsi contribuer à changer les valeurs et les normes, ouvrir les voies politiques de la décarbonation tout en développant nos manières de penser et d'agir collectivement face au changement climatique, " déclare le co-auteur Wolfgang Lucht de PIK. " Une telle dynamique peut conduire à des changements dans la politique et les mesures législatives, à des transformations des infrastructures respectueuses du climat et à une réorientation des décisions et des modes de vie individuels des consommateurs."