Le rapport du groupe d'experts sur le climat de l'ONU publié le 25 septembre indique clairement que les océans de la planète, la neige et la glace sont en grande difficulté et les dommages causent du tort aux personnes qui en dépendent. Même avec des efforts énergiques pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, de nombreux pays auront du mal à s'adapter.

Tous les habitants de la Terre dépendent de l'océan et de la cryosphère, les régions gelées de notre planète. Ensemble, ils fournissent des services vitaux à l'humanité, notamment de la nourriture, eau douce et énergie. Mais ils effectuent également des services critiques, y compris l'absorption et la redistribution du dioxyde de carbone et de la chaleur.

Encore, le rapport spécial du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat sur l'océan et la cryosphère indique que le changement climatique induit par l'homme nuit à la santé et au fonctionnement de l'océan et de la cryosphère de plusieurs manières. Les glaciers et les calottes glaciaires rétrécissent. Le niveau mondial de la mer augmente plus de deux fois plus vite qu'au 20e siècle. L'océan se réchauffe, devenant plus acide et perdant de l'oxygène. Cinquante pour cent des zones humides côtières ont disparu au cours des 100 dernières années. Les espèces changent, la biodiversité décline et les écosystèmes perdent leur intégrité et leur fonction. La pression sur l'océan et la cryosphère a des effets directs et indirects, menaçant la santé humaine, la sécurité alimentaire, eau douce et moyens de subsistance.

Mêmes tendances, nouvelle urgence

En tant que scientifique marin et spécialiste des politiques environnementales qui a travaillé dans l'Antarctique au cours des 15 dernières années, Je me demande si tout cela est vraiment nouveau. Plus tôt cette semaine, l'Organisation météorologique mondiale a rapporté des conclusions similaires :que la dernière période de cinq ans a été la plus chaude jamais enregistrée, la masse de glace diminue, le niveau de la mer monte et le CO 2 les émissions sont à un niveau record.

Plus tôt cette année, les plus grands spécialistes des sciences naturelles du monde ont publié le rapport de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques, qui a confirmé que la biodiversité et les fonctions et services écosystémiques se détériorent dans le monde. L'année dernière, le GIEC a publié un rapport spécial sur les impacts du réchauffement climatique de 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels avec des prédictions tout aussi désastreuses.

Il y a plus de détails dans ce dernier rapport du GIEC sur les changements qui se sont produits au cours des dernières décennies. Depuis 1993, le taux de réchauffement a probablement plus que doublé; l'océan a déjà absorbé entre 20 et 30 % des émissions de carbone d'origine humaine depuis les années 1980, modifier la chimie de l'eau de l'océan pour la rendre plus acide ; et les vagues de chaleur marines ont entraîné un blanchissement des coraux à grande échelle, ce qui prend plus de 15 ans pour que les coraux se rétablissent.

Le rapport note que les communautés qui vivent en étroite relation avec les environnements côtiers, petites nations insulaires, les zones polaires et les hautes montagnes sont particulièrement vulnérables aux changements, comme l'élévation du niveau de la mer et le rétrécissement des glaciers. Mais les communautés d'autres régions sont également affectées par les changements océaniques, tels que des événements météorologiques extrêmes exacerbés par le réchauffement des océans.

Ce rapport le plus récent sur l'océan et la cryosphère fait partie des dizaines publiés au cours des 30 dernières années par le GIEC, mais son message est le plus audacieux et le plus urgent à ce jour :si les nations du monde n'agissent pas avec urgence, nous - et les générations futures - souffrirons de ces changements.

Que pouvons-nous faire?

Une solution relativement simple pour freiner la perte de biodiversité, surtout face au changement climatique, étend le réseau mondial d'aires protégées à grande échelle sur terre et dans l'océan.

Bien que souligné par le rapport, l'importance de cette pratique de gestion est aussi une vieille nouvelle. Des aires protégées sont mises en place depuis des années pour conserver les écosystèmes marins, et sont maintenant mis en œuvre dans le monde entier. Des études continuent de montrer que les aires protégées strictes, qui limitent ou interdisent l'utilisation humaine, préserver la biodiversité tout en renforçant la résilience aux impacts environnementaux, y compris le changement climatique. En effet, des initiatives de grande envergure comme E.O. Le projet Half-Earth de Wilson soutient que les gens doivent protéger au moins la moitié de la planète pour assurer la survie humaine.

Mais les aires protégées ne suffisent pas. Le rapport met également en évidence une situation encore plus difficile, pourtant crucial, composante de la solution :une réduction rapide des émissions de gaz à effet de serre doit être réalisée au-delà des frontières institutionnelles. La nature mondiale du problème exige un effort coordonné à l'échelle mondiale vers des réductions ambitieuses des émissions.

Le Sommet Action Climat des Nations Unies, qui s'est réuni le week-end du 22 septembre, destiné à faire exactement cela. L'objectif de la réunion était d'identifier des plans réalistes visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 45 % au cours de la prochaine décennie et de poursuivre jusqu'à zéro d'ici 2050. Soixante-dix-sept pays ont annoncé des efforts vers des émissions nettes de zéro d'ici 2050. Plusieurs entreprises ont exprimé leur intention de suivre les objectifs de l'Accord de Paris pour réduire les émissions.

Grèves climatiques généralisées, dirigé en grande partie par des jeunes, sont également le signe d'une réponse sociale plus large au changement climatique.

Mais est-ce suffisant pour arrêter la dégradation de notre océan, cryosphère et système terrestre plus vaste ?

L'histoire montre que les communautés changent et que la crise peut conduire à des percées. A l'échelle internationale, le monde en a été témoin avec le protocole de Montréal, qui a interdit une classe de gaz appelés CFC et stoppé la détérioration du trou dans la couche d'ozone, motivée en partie par la peur du cancer et d'autres problèmes de santé humaine. Une autre victoire internationale a été remportée lorsque, face à la discorde potentielle, y compris une menace de guerre nucléaire, gouvernements mondiaux ont signé le Traité sur l'Antarctique. Cela a transformé le continent sud d'une scène de militarisation en plein essor à un bien commun international dédié à la paix et à la science.

Alors que les points de basculement écologiques se sont avérés impossibles à prévoir, Je crois qu'un social arrive. Le nouveau rapport spécial du GIEC sur l'océan et la cryosphère indique clairement qu'aucune action sur le changement climatique n'est une voie à suivre viable.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.