L'Indiana ne ressemble certainement pas à un État prêt à affronter le changement climatique. Son ancien gouverneur, Vice-président Mike Pence, a demandé si les actions humaines affectent le climat. En 2016, la majorité des résidents de l'Indiana ont voté pour Donald Trump, qui rejette la science climatique traditionnelle. Et l'État se classe au premier rang dans la proportion de sa population qui s'identifie comme conservatrice, une position qui signifie généralement résister aux appels à lutter contre le changement climatique.

Face à ces réalités, il serait facile de supposer que tous les Hoosiers doutent largement du changement climatique et de la contribution des humains à celui-ci. La vérité est surprenante.

Mes recherches portent sur les dimensions humaines du changement climatique, y compris l'opinion publique. Dans une récente enquête à l'échelle de l'État, J'ai découvert que la majorité des résidents de l'Indiana soutenaient la prise de mesures contre le changement climatique. Cependant, la plupart des Hoosiers sous-estiment à quel point ce point de vue est répandu dans leur état.

Perspectives en évolution

Pour explorer les points de vue sur le changement climatique, mes collègues et moi avons commandé un sondage en ligne auprès de 1, 002 résidents de l'Indiana dans tout l'État en avril 2019. L'affiliation politique la plus signalée était républicaine (28 %), bien qu'il y ait une grande diversité d'affiliations dans l'échantillon. Une légère majorité étaient des hommes (52 %) et la catégorie d'âge la plus importante était de 25 à 34 ans (20 %).

Je l'ai trouvé, globalement, Hoosiers croyait que le changement climatique était réel et se produisait. Environ 80 % des personnes interrogées ont déclaré croire que le changement climatique se produisait « dans une certaine mesure » ou « dans une large mesure ».

De la même manière, une majorité a estimé que le changement climatique nuira « dans une certaine mesure » ou « dans une large mesure » à l'économie de l'Indiana (77 %) et que le changement climatique causait « déjà » des dommages aux États-Unis ou le ferait d'ici 2030 (72 %). Plus de 65 % sont « plutôt » ou « tout à fait d'accord » pour dire que les effets du changement climatique sont plus importants aujourd'hui qu'il y a cinq ans, et 75 % ont soutenu des initiatives pour faire face à ces impacts dans l'Indiana.

Aux Etats-Unis, le point de vue du public sur le changement climatique est souvent divisé selon les partis, et les répondants à mon sondage ne faisaient pas exception. Ceux qui s'identifient à des partis plus conservateurs ont signalé des niveaux de croyance et de soutien inférieurs à l'égard de l'action contre le changement climatique à tous les niveaux.

Toujours, une majorité de républicains (66%) pensent que le changement climatique est réel, contre 91 % des démocrates, et soutenu des initiatives pour y remédier. Une légère majorité de républicains ont indiqué que leur acceptation de la réalité du changement climatique s'était renforcée au cours des cinq dernières années. Le fait que ces attitudes aient été adoptées par une majorité de répondants de toutes affiliations politiques a été notre conclusion la plus surprenante.

Sous-estimer le consensus sur le changement climatique

Si les citoyens gardent pour eux leur soutien à l'action contre le changement climatique, la société se bat pour parvenir à un consensus. Mais les parents et amis peuvent influencer les attitudes des individus sur le climat.

La recherche montre que la volonté des gens de changer leurs croyances ou leurs attitudes dépend dans une large mesure de ce qu'ils perçoivent déjà comme normal. Par conséquent, J'ai ensuite examiné si les Hoosiers percevaient correctement l'existence d'un soutien généralisé au changement climatique dans leur état. Mon sondage demandait, « Quel pourcentage d'autres résidents de l'Indiana pensez-vous que le changement climatique se produit (qu'il soit causé par l'activité humaine ou non) ? »

En moyenne, les répondants ont sous-estimé d'environ 24 % le nombre de Hoosiers qui acceptent le changement climatique. Les sceptiques pensaient que la plupart des autres partageaient leur scepticisme, estimant que seulement environ 43% dans l'Indiana avaient l'opinion contraire.

Les Hoosiers interrogés qui croyaient que le changement climatique se produisait percevaient qu'un pourcentage plus élevé de Hoosiers se sentaient comme eux. Cependant, eux aussi ont sous-estimé le pourcentage qui a accepté la réalité de l'occurrence du changement climatique, d'environ 20 points en moyenne.

De telles perceptions erronées entravent l'action sur le changement climatique. Des recherches antérieures ont montré que les sceptiques peuvent être la proie d'un « effet de faux consensus » – la tendance à assumer sa propre opinion est détenue par la majorité des autres. Par exemple, les climato-sceptiques qui supposent à tort que la plupart des autres partagent leur opinion sont moins susceptibles de changer d'avis. Mais s'ils reconnaissent qu'il existe un consensus sur la question et qu'il est différent de leur propre croyance initiale, cela pourrait encourager plus de conservateurs à croire au changement climatique.

De la même manière, les croyants qui sous-estiment à quel point ils sont réellement d'accord avec eux sont plus susceptibles de se taire par peur d'être stigmatisés. Ils peuvent éviter d'appeler leurs représentants politiques pour les exhorter à soutenir les politiques relatives au changement climatique. Les chercheurs ont identifié une telle « ignorance pluraliste » dans les études sur les étudiants et les normes sociales concernant la consommation d'alcool.

Capitaliser sur le consensus, lutter contre les perceptions erronées

Même dans un État aussi conservateur que l'Indiana, la conviction que le changement climatique est en train de se produire et le soutien à l'action pour le freiner sont désormais monnaie courante.

Notre enquête n'a pas posé de questions plus controversées, par exemple si les humains ont joué un rôle dans le changement climatique ou comment réduire les émissions. Bien que je m'attende à ce que beaucoup dans l'État restent divisés sur ces questions, Je trouve toujours mes résultats encourageants.

L'ascension du maire de South Bend et candidat à la présidentielle Pete Buttigieg dans les sondages nationaux est peut-être un signe de l'évolution discrète des attitudes dans l'Indiana, en partie à cause de son programme sur le changement climatique, que Buttigieg a lié à une action plus large pour relancer l'Amérique rurale.

La lutte contre le changement climatique nécessitera des changements sociétaux majeurs, ce qui, à son tour, nécessitera de surmonter les obstacles qui découragent ou empêchent l'action collective. La sous-estimation par Hoosiers du consensus local sur le changement climatique est probablement l'un de ces obstacles dans l'Indiana.

Nos répondants ne sont pas les seuls à mal percevoir combien de leurs pairs ont des attitudes de soutien. De nombreuses personnes à l'échelle nationale sous-estiment le consensus sur cette question. Une façon de surmonter cette tendance peut être de se concentrer sur la communication de la banalité ou de la croyance croissante dans le changement climatique.

Je considère également qu'il est essentiel pour les personnes qui croient que le changement climatique se produit de discuter du sujet avec des amis et des parents, surtout si ces proches sont des sceptiques. Aider les gens à reconnaître à quel point il est normal de croire au changement climatique pourrait conduire à des appels à l'action plus larges dans l'Indiana et au-delà.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.