Une vague de chaleur qui a battu des records de température dans le nord de l'Europe a finalement cédé vendredi, mais des milliers de vacanciers ont été pris au piège dans le chaos des voyages qui a suivi le temps chaud.

À son apogée jeudi, la canicule a battu des records nationaux de température en Belgique, L'Allemagne et les Pays-Bas tandis que Paris a cuit à sa température la plus élevée jamais enregistrée de 42,6 degrés Celsius (108,7 Fahrenheit).

Le Royaume-Uni a enregistré un record "provisoire" de tous les temps de 38,7 degrés Celsius (101,7 Fahrenheit) dans la ville universitaire de Cambridge, a déclaré le service météorologique du Met Office.

Une bande de pluie et d'orages s'est installée, perturbant les voyages en avion, alors qu'il y a eu de graves retards sur les chemins de fer après que les températures caniculaires ont endommagé l'infrastructure.

Un temps anormal a également été signalé, avec des cyclistes du Tour de France confrontés à une soudaine tempête de grêle qui a forcé les organisateurs à annuler la course de la journée dans les Alpes françaises.

Les coureurs ont été "invités à se rassembler dans un tunnel" pour s'abriter de l'averse, a déclaré le Tour de France sur son site Internet.

Le comté du Lincolnshire, dans l'est de l'Angleterre, a connu une "rafale de chaleur" jeudi soir, avec des températures qui montent de 22C à 32C, puis redescendent à 22C en l'espace d'une heure.

« Cela était dû à l'effondrement d'un orage et à l'apport d'air chaud en altitude vers la surface, ", a tweeté le service météo du Met Office.

Le mercure a plongé en France avec des flambées de bruine alors que le service météorologique d'État Météo-France a levé les alertes "rouges" imposées dans 20 départements.

Voyage ravages

Les voyageurs cherchant à faire leurs escapades ont également été confrontés à des perturbations, avec des vols aux aéroports de Londres Heathrow et Gatwick ont ​​été annulés et retardés, certains de plus de deux heures.

Ailleurs dans la capitale britannique, il y avait encore des ravages dans les déplacements en raison du flambage des rails sous la chaleur et des incendies se déclarant le long des lignes de banlieue.

A Paris Gare du Nord, une panne électrique a stoppé les trains à grande vitesse nationaux et internationaux vendredi midi, compris les services Eurostar et Thalys bien que le trafic reprenne progressivement.

Thalys, qui relie Paris à Bruxelles, Amsterdam et Cologne - ont également connu des perturbations avec des trains lents, craignant une surchauffe des infrastructures.

"Hier dans le sud de la France, les températures sur les pistes ont atteint 65 degrés (149 Fahrenheit), " Guillaume Pépy, Le chef de l'opérateur ferroviaire national français SNCF a déclaré vendredi à la chaîne de télévision BFM.

"Tu aurais pu faire frire un œuf sur les rails".

En Suisse, les ingénieurs du train ont peint les rails en blanc pour refléter la chaleur du soleil.

Orignal assoiffé

La police finlandaise a lancé un avertissement aux automobilistes après un nombre record de rapports de conducteurs percutant des orignaux qui erraient sur la route à la recherche d'eau.

La chaleur "fait avancer les animaux vers l'eau, et ils peuvent traverser des routes, », a déclaré vendredi à l'AFP le capitaine Joonas Tikka.

Alors que certains Finlandais ont tenté d'échapper à la chaleur - qui pouvait dépasser les 35 degrés Celsius (95 Fahrenheit) ce week-end - d'autres n'ont pas été découragés de nager dans les lacs et la mer, malgré une épidémie d'algues bleu-vert vénéneuses dans des endroits populaires.

À Paris, avec des piscines publiques surpeuplées, de nombreux habitants et touristes ont cherché à se rafraîchir dans les plans d'eau publics, notamment les fontaines géantes du Trocadéro près de la Tour Eiffel.

« Il fait trop chaud pour rester en ville pendant la journée, il n'y a rien pour se rafraîchir. Donc pour les enfants, c'est très cool d'avoir cet endroit avec de l'eau, ", a déclaré le touriste norvégien Yensi.

La canicule a été particulièrement brutale dans les campagnes, aggravant les incendies qui ont détruit des milliers d'hectares de cultures dans le nord et le centre de la France.

Des milliers d'hectares de terres ont brûlé jeudi dans le nord de la France, avec des incendies toujours allumés vendredi matin en Normandie.

Le ministre français de l'Agriculture Didier Guillaume a déclaré jeudi que les agriculteurs des zones les plus touchées recevraient un financement supplémentaire soutenu par l'Europe et le droit de faire paître leurs animaux sur des terres qui ne sont normalement pas utilisées pour l'agriculture.

"C'est catastrophique en termes de chaleur, alors on espère que le temps redeviendra normal pour qu'on puisse avoir quelques fleurs, " a déclaré Jason Augusto, apiculteur en Sologne, dans le nord de la France.

© 2019 AFP