La province de Mpumalanga, dans l'est de l'Afrique du Sud, possède le groupe de centrales au charbon le plus polluant au monde produisant des niveaux records de dioxyde d'azote, a déclaré lundi un rapport du groupe de campagne écologiste Greenpeace.

Mpumalanga, qui borde le Mozambique, est la plaque tournante de l'industrie charbonnière d'Afrique du Sud et compte 12 centrales au charbon qui alimentent le réseau avec 32 gigawatts.

Les données satellitaires produites par un satellite de l'Agence spatiale européenne et analysées par Greenpeace entre le 1er juin et le 31 août ont montré que les émissions de dioxyde d'azote (NO2) de Mpumalanga étaient les plus élevées au monde.

« Les images satellites les plus récentes de juin à août de cette année montrent clairement que lorsque vous regardez un seul polluant, qui est le dioxyde d'azote, Mpumalanga est le pire hotspot du monde, " Melita Steele, responsable de campagne climat et énergie senior pour Greenpeace Afrique, dit dans un communiqué.

Le gouvernement n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La combustion du charbon et les émissions des transports sont les principales sources de pollution atmosphérique dans la région.

On estime que les oxydes d'azote (NOx), y compris le NO2, sont à l'origine de plusieurs milliers de décès prématurés dans le monde chaque année.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les gaz aggravent les symptômes de l'asthme et de la bronchite et sont liés aux maladies cardiovasculaires et respiratoires.

Le rapport de Greenpeace indique que le service public d'électricité Eskom est obsolète, centrales à charbon très polluantes et en mauvais état.

"Eskom a demandé des reports de conformité à la législation sur la qualité de l'air, " ajouta Steele.

Bien que l'Afrique du Sud ait adopté des objectifs climatiques stricts avec le livre blanc national sur la réponse au changement climatique en 2011 et qu'elle soit signataire de l'accord de Paris sur le changement climatique, la mise en œuvre a été lente.

L'étude a révélé que des panaches de pollution dangereuse par le NO2 recouvrent également régulièrement Johannesburg et Pretoria à proximité en raison de leur proximité et des vents contraires réguliers.

"Nous avons constaté qu'il y en a près de 2, 200 décès prématurés (annuels) qui proviennent de cette pollution de l'air. Vous regardez les problèmes respiratoires... les maladies cardiaques (et) le cancer du poumon - c'est un aperçu très effrayant, " Ça disait.

Les autres points chauds de pollution signalés dans le rapport comprenaient des centrales électriques au charbon en Allemagne et en Inde, et un total de neuf centrales électriques au charbon et centres industriels en Chine.

Des villes comme Santiago du Chili, Londres, Paris, Dubaï et Téhéran se sont avérés avoir des émissions élevées liées aux transports.

© 2018 AFP