Le mercredi (1er août), des chercheurs de la Scripps Institution of Oceanography de l'Université de Californie à San Diego ont enregistré la température de surface de la mer la plus chaude à Scripps Pier depuis le début des enregistrements en août 1916.

Le record de 25,9 degrés C (78,6 degrés F) faisait suite à une série de jours au cours desquels des enregistrements quotidiens individuels des températures de la surface de la mer et du fond marin avaient été établis à la jetée. Il a dépassé le précédent record de 78,4 °F (25,8 °C) établi le 30 juillet, 1931.

Les chercheurs Scripps ont pris des lectures de la température de surface de la mer et de la salinité à la jetée depuis 1916. En 1925, ils ont également commencé à mesurer la température de l'eau du fond marin.

La collecte quotidienne des données se fait toujours à la main et est maintenue par le programme Shore Stations de Scripps. Le programme comprend désormais neuf stations sur la côte californienne qui mesurent la température et la salinité de l'eau de mer, son budget est financé par le California State Parks Department of Boating and Waterways.

La région océanique au large de la Californie du Sud a connu des températures anormalement chaudes au cours de la semaine dernière et d'autres réseaux d'observation plus au large de la côte ont également signalé des températures record ou presque record.

Les chercheurs ont déclaré que la chaleur record correspond à des records similaires de températures élevées sur terre ainsi qu'à un torrent de conditions météorologiques extrêmes en 2018. C'est ainsi que le réchauffement climatique se déroulera, ont déclaré les scientifiques de Scripps :les records liés à la chaleur et au temps intense deviendront plus faciles à battre après avoir été stimulés par le changement climatique anthropique qui a ajouté environ 1 degré C aux températures des océans au cours du siècle dernier.

"Comme d'autres tendances liées au changement climatique, le réchauffement de fond augmente la probabilité et l'ampleur des événements extrêmes, " a déclaré l'océanographe Scripps et chercheur principal de Shore Stations, Reinhard Flick.

L'océanographe physique Dan Rudnick dirige un programme Scripps qui utilise des planeurs sous-marins pour établir des profils de température océanique jusqu'à des points situés à environ 200 milles de la côte californienne ainsi que dans d'autres régions du monde. Il a remarqué un réchauffement similaire dans toutes les eaux côtières du sud de la Californie.

Rudnick est l'un des nombreux chercheurs de Scripps qui ont suivi une hausse des températures océaniques liée à El Niño, un phénomène caractérisé par le mouvement des eaux chaudes vers l'océan Pacifique équatorial oriental, ce qui affecte souvent la température de l'eau au large de la Californie. La montée a commencé en 2014 lors d'une canicule marine, puis un intense El Niño s'abattit sur la côte ouest l'année suivante. Dans les temps passés, le modèle aurait été que les températures de l'eau de l'océan reviennent aux moyennes historiques après l'événement, mais cela n'a pas été le cas.

« Il semble que nous ayons franchi une étape en 2014-2016 dont nous ne nous sommes pas complètement remis, " dit Rudnick.

Le Coastal Data Information Program (CDIP) suit également la température de surface de la mer grâce à un réseau de bouées de mesure des vagues déployées dans les eaux américaines, dont 14 en Californie du Sud. Des lectures de températures élevées presque record pour cette période de l'année ont été enregistrées dans le sud de la Californie au cours des dernières semaines. La bouée côtière Scripps, situé à environ un demi-mile au large de la côte de La Jolla, a enregistré sa deuxième température de surface de la mer la plus élevée de 79,7 degrés le 1er août. juste après une lecture de septembre 2015, une année El Niño.

Les chercheurs des stations côtières ont ajouté que les températures de surface maximales saisonnières sont généralement atteintes en août de chaque année, de nouveaux records pourraient donc être établis si les conditions océaniques côtières chaudes persistent ou s'intensifient au cours des prochaines semaines.