L'accès à la nourriture et à l'eau, autrefois considérés comme des biens communs et un droit humain fondamental, est de plus en plus traité comme des marchandises, comme les métaux précieux ou le bois. Au lieu d'être des nécessités de la vie accessibles à tous, ils sont tenus à l'écart des personnes qui n'en ont pas les moyens.

Les dangers de cette marchandisation sont nombreux - et parfois tragiquement inédits - pourtant plusieurs histoires ont survécu.

Problèmes d'eau et de nourriture à Detroit, la forêt nationale de San Bernardino en Californie, les communautés des pays du Sud et des Premières nations du nord de l'Ontario parlent des effets négatifs du traitement de la nourriture et de l'eau comme de simples marchandises.

Dans chacune de ces crises, les gens ont été séparés des nécessités de base de la nourriture et de l'eau, conduisant à l'instabilité, querelles et souffrances. Quoi de plus, les gens ont été séparés — aliénés — les uns des autres.

Le système économique de marché libre actuel a favorisé et perpétué de telles inégalités, et il serait illogique de dire qu'elle peut nous conduire à une solution. Mais le développement, quand c'est bien fait et de fond en comble, peut améliorer la vie des gens en les connectant à leur environnement, processus de production alimentaire et d'autres personnes dans leurs communautés.

Comment on est venu ici?

La marchandisation de la nourriture et de l'eau a commencé à prendre forme il y a plus de trois décennies, quand les gouvernements occidentaux, le Fonds monétaire international et la Banque mondiale ont adopté des politiques de libre marché largement sans entraves.

Alors que les gouvernements déréglementaient leurs industries alimentaires et de l'eau, ces biens échappaient au contrôle public et étaient entre les mains de quelques-uns.

Ces actions ont stimulé l'entrepreneuriat dans l'eau et l'alimentation, en vendant des produits de première nécessité à profit. Bien sûr, ils sont capables de le faire précisément parce que l'eau et la nourriture sont essentielles à la vie.

Ce changement de cap a encore plus éloigné les habitants des pays en développement de l'environnement, de leur production alimentaire et les uns des autres. Cela a changé la façon dont les gens voyaient la nature et les uns les autres.

Lorsque vous regardez à travers l'objectif actuel du marché libre, la nature, nourriture, l'eau, la terre ou les gens eux-mêmes sont considérés comme simplement quelque chose dont on peut extraire une valeur monétaire. La nourriture et l'eau ont été des marchandises pendant un certain temps, mais un appel à l'histoire n'est pas une raison légitime pour maintenir un système nuisible.

Impacts pressants, faire le changement

Les impacts de la marchandisation des aliments et de l'eau se produisent aujourd'hui et sont pressants. Porto Rico est en proie à une crise alimentaire et hydrique. Au Canada, Nestlé a embouteillé de l'eau sur des permis expirés en Ontario, conduisant à une pression publique pour ne pas privatiser l'eau. Ces cas sont similaires car, alors que les deux régions sont confrontées à des problèmes de marchandisation et de développement de la nourriture et de l'eau, les gens protestent pour apporter des changements positifs dans leurs communautés.

Si nous voulons voir le changement, il doit commencer au niveau communautaire, plus tard s'unir aux autres et alors conduire à pousser son gouvernement à agir pour le bien de tous. À Porto Rico et en Ontario, les manifestations dirigées par la communauté ont tenté d'apporter des changements positifs — les gens ripostent.

Le travail de développement doit viser à améliorer la vie en connectant les gens à leur environnement, processus de production alimentaire et d'autres personnes dans leurs communautés. Cela pourrait promouvoir l'importance de l'environnement, y compris la nourriture et l'eau, et favoriser une relation protectrice qui empêche l'exploitation d'une ressource, que ce soit par la destruction ou la privatisation. La Via Campesina, le plus grand mouvement de masse de paysans au monde, préconise une stratégie similaire.

Être impliqué

Une approche qui fonctionne bien est le développement participatif, où les communautés et les professionnels du développement travaillent ensemble pour atteindre leurs objectifs et trouver des solutions à leurs problèmes.

La recherche menée par les agriculteurs n'est qu'un exemple de de bas en haut, développement communautaire. Des groupes comme les Practical Farmers of Iowa et l'Ecological Farmers Association of Ontario (EFAO) font un travail qui essaie de reconnecter les gens avec l'environnement, processus de production et entre eux à travers leurs programmes de recherche.

Dans certaines régions, la pratique du développement s'est éloignée de l'approche descendante. Une analyse de la recherche menée par les agriculteurs, menée en Afrique, Amérique centrale et Asie du Sud-Est, a découvert que le travail de développement mené par les agriculteurs favorise l'interconnectivité entre les personnes et un fort échange d'idées. L'étude a révélé que le développement participatif, comme la recherche menée par les agriculteurs, communauté grandissante, un lien avec le monde naturel, et exploité la créativité et l'ingéniosité des gens.

Les critiques de la famille d'approches du développement participatif pourraient dire qu'elle manque de rigueur et de l'expertise nécessaire pour mettre en œuvre un changement significatif.

Mais j'ai trouvé dans mon expérience avec l'EFAO, ainsi que la recherche en développement participatif, que la collaboration ascendante continue entre les habitants et les professionnels est mutuellement bénéfique. Les habitants bénéficient de l'expertise et de l'accompagnement de professionnels, et les professionnels bénéficient de la perspective et des connaissances offertes par les habitants. L'approche participative fonde les universitaires et les scientifiques qui abordent souvent ces questions avec une approche abstraite, distance uniquement technocratique.

La collaboration accrue entre les habitants et les professionnels du développement rend plus explicite le mépris du public pour la privatisation et la marchandisation de la nourriture et de l'eau. Une approche participative engage également, et utilise, connaissances et pratiques locales.

Les professionnels du développement doivent se dérober au modèle économique actuel qui nous a conduits à notre situation actuelle d'inégalités endémiques et de dégradation de l'environnement. Embrasser le Status Quo cadre ne peut pas nous éloigner de ce problème qu'il a initié.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.