Alors que le fleuve Missouri traverse les grandes plaines jusqu'à son confluent avec le fleuve Mississippi à Saint-Louis, il accumule une charge sédimentaire si importante qu'il lui a valu le surnom de « Big Muddy ». Une étude récente de l'Université de l'Illinois se penche sur l'histoire de la rivière, dommages et changements depuis l'inondation de 2011, et son état post-inondation actuel. L'étude conclut que le fleuve a besoin d'un plan global avec une coopération multi-étatique.

"Inondation, notamment à proximité des infrastructures, résidences, et les terres cultivées peuvent être extrêmement destructrices. On le voit encore et encore, et continuer d'observer les effets dommageables sur la rivière et le paysage environnant de l'inondation de 2011 - érosion et sédimentation, " déclare Ken Olson, chercheur à l'U of I. Lui et son collègue de l'Iowa State University, Lois Wright Morton, ont étudié les inondations saisonnières du fleuve Mississippi et de ses affluents pendant plus d'une décennie.

Olson a observé une grande partie des dégâts de première main.

« La rivière Missouri et ses affluents sont dynamiques et en constante évolution, déplacer des pierres grossières, graviers, sables, et des limons, " dit Olson. " Son pouvoir s'effondre dans les berges et érode les îles fluviales, et les redépose plus en aval. Quand le fleuve déborde de ses rives, il transporte les sols de la plaine inondable et les sols agricoles érodés des hautes terres en aval créant des dunes de sable, vasières, et deltas."

Olson cite l'activité humaine comme un facteur contribuant aux changements dans la rivière. « Les barrages sur les affluents du fleuve Missouri ont changé les moyens de subsistance ruraux et l'économie du bassin en réduisant les inondations en aval, produire de l'énergie hydroélectrique, et irriguer les cultures agricoles, ", dit-il. " Ces structures fluviales et ces digues ont augmenté la vitesse du cours d'eau qui maintient les sédiments en suspension, mais aussi pendant les crues augmentent les débits de pointe dans les zones en aval. Équilibrer les aspects économiques et environnementaux du fleuve est un défi qui se poursuit dans le futur. »

Six barrages, construit dans les années 40 et 60 sur le bras principal de la rivière Missouri n'a pas pu contrôler les inondations en 2011. à leur plan du cours inférieur du Mississippi et de ses affluents pour régler les problèmes de navigation et d'inondation du cours supérieur du Mississippi et du Missouri, " dit Olson. " Un tel plan est possible si les États du nord adjacents aux fleuves Missouri et Mississippi sont disposés à contribuer et à participer à l'élaboration du plan de gestion. Ce plan est essentiel pour résoudre les problèmes actuels de restauration des infrastructures des voies navigables. »

L'étude, "Sédimentation, la navigation, et l'agriculture sur le cours inférieur du Missouri, " est écrit par Kenneth R. Olson et Lois Wright Morton. Il apparaît dans le Journal de la conservation des sols et de l'eau .