Mercure n'est pas simplement un autre élément du tableau périodique. C'est une toxine courante et potentiellement mortelle. Andy Whale/Choix du photographe/Getty Images Avec tous les avertissements récents concernant les niveaux de mercure dans les poissons, on pourrait penser que le poisson était la seule source de poison que nous rencontrons dans la vie quotidienne. Le mercure dans le poisson (qui est en fait méthylmercure , pour être précis) est un problème légitime. Le fait est, bien que, il existe de nombreuses autres sources potentielles d'exposition au mercure, y compris les thermostats domestiques, thermomètres (c'est cette substance d'argent), l'air dans certaines zones, et étonnamment, l'économiseur d'énergie qui va changer le monde :le ampoule fluocompacte , ou LCF .
Oui, il y a du mercure dans les LFC, ces ampoules qui pourraient bientôt être mandatées en remplacement permanent des ampoules à incandescence qui sont la norme depuis Edison.
Alors, quel est le problème avec le mercure ? C'est juste un élément (Hg) du tableau périodique, et il se produit naturellement dans l'environnement. Le problème est que c'est un neurotoxine -- une substance qui endommage les cellules nerveuses. A certaines doses, même à petites doses, c'est toxique. L'empoisonnement au mercure peut causer des lésions cérébrales permanentes, convulsions et, dans des expositions assez grandes, décès.
La question est, alors, quel est le risque principal ? On nous a beaucoup prévenus au sujet du poisson. Mais devons-nous arrêter de remplacer nos ampoules à incandescence par des LFC à haut rendement ? Quelle source a le plus grand approvisionnement en mercure ? Dans cet article, nous allons examiner les quantités de mercure dans les poissons et les ampoules fluorescentes et voir laquelle devrait nous préoccuper le plus. Nous découvrirons également quel processus quotidien est la plus grande source de mercure au monde.
Avant d'entrer dans les sources spécifiques de la neurotoxine, découvrons combien de mercure il faut réellement pour vous rendre malade.
J'espère que ça ne te dérange pas d'avoir un côté mercure avec cet espadon. James Baigrie/Riser/Getty Images La limite supérieure sûre de la consommation de mercure est d'environ 0,1 microgramme par kg de poids corporel par jour, selon l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis [source :PBS]. La Food and Drug Administration des États-Unis et l'Organisation mondiale de la santé pensent que la dose sûre est plus élevée que cela, plutôt 0,3 microgramme/kilogramme/jour [source :MercuryAnswers]. Donc, si vous pesez 150 livres (68 kilogrammes), c'est quelque part entre 6,8 et 20 microgrammes par jour, soit 48 à 140 microgrammes par semaine, comme un montant sûr.
Pour la plupart des types de poissons, vous allez vous retrouver bien en dessous de cette limite tant que vous n'en mangez pas tous les jours. Les petits poissons contiennent généralement très peu de mercure - le thon en conserve contient environ 4,8 microgrammes par once, les pétoncles ont environ 1,4 microgramme par once et la plie n'en a qu'environ 1,1 microgramme par once [source :EUROCBC]. Vous pourriez manger 4 onces de plie tous les jours de la semaine et n'avoir aucun problème (plus, votre cœur vous remercierait probablement pour les acides gras oméga-3). Ce n'est pas vrai pour tous les poissons, bien que.
Alors que vous auriez du mal à trouver un morceau de fruits de mer qui ne contient pas une certaine quantité de méthylmercure, les plus gros poissons en contiennent le plus [source :PBS]. Et si nous regardons pourquoi nous avons du mercure dans nos poissons en premier lieu, il devient clair pourquoi les gros poissons en ont plus que les plus petits. Les centrales électriques au charbon émettent du mercure dans l'air dans le cadre du processus de production d'électricité. Ces plantes représentent 40 pour cent de tout le mercure rejeté dans notre environnement [source :GE]. De là, cela ressemble au dilemme des pluies acides.
Quand il pleut, tout ce mercure en suspension dans l'air tombe dans les plans d'eau, où les bactéries le transforment en méthylmercure. Le méthylmercure est idéal pour l'absorption dans de minuscules organismes. Lorsque les petits poissons mangent ces organismes, ils ingèrent ce méthylmercure. Et puis le mercure remonte la chaîne alimentaire. Plus le poisson est gros, plus ils mangent d'organismes contenant du méthylmercure, jusqu'à ce que quelque chose comme un espadon arbore 28,4 microgrammes par once, et un poisson-tuile peut avoir jusqu'à 41 microgrammes par once [source :EUROCBC]. Une seule portion de 4 onces de Tilefish par semaine approche la dose maximale de l'EPA pour une personne de 150 livres.
Nous savons donc que nous devons faire attention à la quantité de poisson que nous mangeons. Les enfants et les femmes enceintes doivent être particulièrement vigilants. La question est, apportons-nous encore plus de mercure dans nos maisons dans notre effort pour devenir une société « plus verte » ?
Empoisonnement au mercureLes symptômes d'une trop grande quantité de mercure dans votre corps comprennent des tremblements, nervosité, perturbation de la coordination et démence [source :Purdue]. Si vous ressentez ces symptômes et que vous pensez avoir été exposé au mercure, appelez votre médecin. Il existe des moyens médicaux pour purger votre corps de la toxine.
Les LFC sont sans danger tant que vous essayez de ne pas les casser. Ed Honowitz/ Banque d'images/Getty Images Mercure dans les LFC, contrairement au mercure dans le poisson, est là exprès. Il aide les ampoules fluorescentes à produire de la lumière, et joue un rôle dans l'efficacité qui le rend si bon pour l'environnement. Il consomme moins d'énergie, ce qui signifie que les centrales électriques au charbon peuvent produire moins d'électricité et donc émettre moins de mercure dans l'air et dans notre approvisionnement en poisson. Ironiquement, bien que, les bulbes sont eux-mêmes une source de poison. Mais de quelle exposition parlons-nous ici ?
En moyenne, une ampoule fluocompacte contient quelque part entre 2,3 milligrammes et 5 milligrammes de mercure à l'intérieur. Cela semble probablement beaucoup, considérant qu'il s'agit d'environ 500 fois la quantité d'ingestion maximale recommandée par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Mais voici le problème :en exécutant une LCF, vous n'ingérez pas du tout de mercure. La seule fois où vous avez même une chance d'inhaler la vapeur de mercure dans une LFC, c'est si elle se brise, et même alors, votre risque est très limité. Si vous le nettoyez soigneusement et rapidement (avec un balai, pas un vide, puisque les aspirateurs peuvent l'expulser dans l'air), sceller tous les débris dans un sac en plastique, et l'éliminer dans un site agréé (voir encadré), il n'y a pratiquement aucun risque d'inhaler une dose nocive de mercure.
Pour mettre les environ 4 mg de mercure CFL en perspective, découvrez ces autres nombres de mercure [source :CDPHE] :
Avec l'exposition au mercure CFL s'articulant entièrement sur la rupture de l'ampoule et ne nettoyant pas efficacement, les poissons présentent certainement un plus grand risque d'empoisonnement au mercure. En fait, nous mangeons le mercure dans le poisson. Et même alors, limiter votre consommation de poisson à quelques fois par semaine est un équilibre parfaitement logique entre les bienfaits prouvés pour la santé de manger du poisson et la petite quantité de mercure que vous pourriez ingérer.
Pour plus d'informations sur les sources de mercure et comment les éviter, regardez sur les liens sur la page suivante.
Élimination des LFCQue l'ampoule soit cassée ou simplement grillée, il est préférable de ne pas le mettre dans votre poubelle ordinaire. Les éboueurs peuvent y être exposés en grande quantité, ou le mercure peut s'infiltrer dans le sol dans une décharge traditionnelle. Certaines villes ont des installations spéciales d'élimination des déchets toxiques où vous pouvez apporter vos LFC usagées ou cassées. Certains magasins qui vendent des LFC les recycleront même pour vous.
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