Les girafes respirent de l'oxygène et libèrent du dioxyde de carbone tout comme les humains et les autres mammifères. Quand une girafe respire de l'oxygène dans son corps, l'air descend dans la trachée et dans les poumons. Les poumons se remplissent d'oxygène, et le système circulatoire de la girafe apporte ce gaz indispensable au reste du corps de la girafe. Quand une girafe expire, le dioxyde de carbone est libéré dans l'air, dont les arbres et les plantes ont besoin pour la photosynthèse.

Larges poumons et plus longue trachée

Les poumons d'une girafe sont environ huit fois plus gros qu'un les poumons de l'homme parce que s'ils ne l'étaient pas, une girafe respirerait le même air encore et encore. Depuis la trachée de la girafe est si longue et étroite, il y a un grand volume d'air mort dans la girafe. Cependant, le rythme respiratoire de la girafe est environ un tiers plus lent que le rythme respiratoire de l'homme pour aider à résoudre ce problème d'air mort. Quand une girafe prend une nouvelle inspiration, la "vieille" respiration n'est pas totalement expulsée. Les poumons de la girafe doivent être plus grands pour absorber cet air «mauvais» et permettre à ses systèmes respiratoire et circulatoire d'oxygéner toutes les parties de son corps.

Le cœur d'une girafe aide à la délivrance d'oxygène

Le coeur d'une girafe est aussi plus grand que le cœur d'un humain puisqu'il doit pomper du sang riche en oxygène jusqu'à 10 pieds de son cerveau à partir des poumons. Cela prend environ le double de la pression normale requise pour que le cœur humain puisse pomper le sang riche en oxygène vers le cerveau humain. Une autre chose intéressante à propos du corps de la girafe, c'est que lorsque la girafe baisse la tête pour boire de l'eau, elle ne fait pas littéralement exploser sa tête. La girafe a des parois artérielles renforcées, des valves de dérivation et d'anti-pooling, une toile de petits vaisseaux sanguins et des capteurs qui donnent au cerveau juste assez de sang riche en oxygène.