Les anciens constructeurs ont reconnu la valeur de la construction en pierre. Que vous regardiez cinq mille ans d'histoire ou seulement deux cents, les architectes qui ont utilisé la pierre comme médium ont régulièrement vu leurs bâtiments leur survivre. Des pierres comme le calcaire et le grès ont été utilisées dans le passé car elles sont facilement coupées du sol. Les pierres plus dures, comme le granit, sont plus courantes aujourd'hui et sont capables de résister aux intempéries pendant de plus longues périodes.
Granit
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Le granit est une roche ignée commune trouvée dans tout le Terre. Il est composé principalement de feldspath et de quartz avec de plus petites quantités de minéraux supplémentaires. Le granit est utilisé car il résiste aux intempéries et à l'abrasion; il porte un poids important et peut être poli pour un éclat. Selon le département de géologie de l'Université Wesleyan, le granit a été utilisé dans la construction de monuments depuis que la grande pyramide de Gizeh était bordée de gros blocs. Il est exploité depuis le 19e siècle dans les Amériques. Le monument de Washington à Washington D.C. est en grande partie composé de granit.
Marbre
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De nombreux architectes grecs et romains ont utilisé le marbre comme matériau de construction, selon Granite Land. Le marbre est disponible dans une grande variété de couleurs avec des motifs complexes. Le Taj Mahal en Inde est construit en marbre blanc poli. Selon la légende indienne, Shah Jahan prévoyait de construire un Taj Mahal correspondant à travers la rivière en marbre noir. Le marbre est fabriqué à partir de la métamorphose du calcaire ou de la dolomie. Plus le calcaire est pur, plus le marbre sera blanc. Pendant la métamorphose, les minéraux se recristallisent pour former une pierre plus forte et plus dense.
Calcaire
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Les monuments les plus anciens du monde sont faits de calcaire. Les pyramides de Gizeh étaient construites en blocs de calcaire entourés d'une couche de granit. Le Colisée romain a été construit en pierre calcaire. Il s'agit d'une pierre sédimentaire composée de créatures marines organiques fossilisées comme les palourdes, les coraux, les brachiopodes et les bryozoaires. Le calcaire est doux, facilement taillé et sculpté et largement disponible, c'est pourquoi de nombreux anciens l'ont utilisé. Il est particulièrement sensible aux intempéries et s'érode lorsqu'il est exposé à l'eau et au vent. C'est probablement la raison pour laquelle les pyramides étaient recouvertes de granit, une pierre d'enveloppe plus dure.
Grès
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Le grès, comme le calcaire, est une roche sédimentaire. Le grès est fait de sable fossilisé et solidifié. Les particules de sable doivent avoir un diamètre compris entre 0,1 mm et 2,0 mm pour être considérées comme du grès. Les particules plus petites qui se solidifient sont appelées schiste ou siltstone. Le sable est généralement un mélange de grains de quartz et de feldspath avec de la calcite, du gypse ou de l'argile cimentant la pierre. Ankhor Wat en Thaïlande est entièrement en grès. Le processus de construction a connu un tel succès que, à partir de ce moment-là, la construction en grès a été appelée le «style Angkor Wat».