Le plus grand constructeur automobile américain General Motors a été rattrapé mercredi par les perturbations de la chaîne d'approvisionnement causées par le coronavirus en Chine lorsque son unité sud-coréenne a annoncé une suspension partielle de ses opérations la semaine prochaine.

Le coronavirus a tué plus de 1 100 personnes et infectées sur 44, 000 à travers la Chine continentale, s'étendant à plus de deux douzaines de pays dans ce qui est maintenant considéré comme une urgence sanitaire mondiale.

La Chine est le plus grand exportateur mondial de marchandises et les vacances prolongées et les restrictions de mouvement imposées par Pékin alors qu'il cherche à contenir l'épidémie ont perturbé l'approvisionnement en articles, y compris des pièces pour la fabrication automobile.

L'une des deux chaînes de montage du complexe Bupyeong de GM Korea, à l'ouest de Séoul, qui peut faire plus de 400, 000 véhicules par an, sera fermé lundi et mardi prochain en raison de pénuries de pièces en provenance de Chine, a déclaré à l'AFP un représentant de l'entreprise.

GM Corée dépend fortement de la Chine pour les faisceaux de câbles qui relient l'électronique complexe des véhicules.

Mais les opérations pourraient rapidement « revenir à la normale » après les deux jours de pause, il a dit, car les Chinois « reprenaient maintenant le travail ».

Le géant japonais de l'automobile Nissan a annoncé plus tôt cette semaine qu'il suspendait les opérations de son usine de Kyushu du 14 au 17 février en raison de pénuries d'approvisionnement en provenance de Chine.

Le sud-coréen Hyundai Motor, qui, avec sa filiale Kia, se classe au cinquième rang mondial des constructeurs automobiles, a suspendu les opérations de son complexe de cinq usines dans la ville côtière d'Ulsan la semaine dernière.

La production reprendrait "progressivement" cette semaine mais la situation restait dépendante de l'approvisionnement des pièces, Hyundai a déclaré dans un communiqué, sans donner de dates précises de reprise.

© 2020 AFP