Deux des plus grandes sociétés de presse du pays ont convenu de s'associer dans le dernier accord médiatique entraîné par les luttes de l'industrie avec une baisse des éditions imprimées.

GateHouse Media, une chaîne adossée à une entreprise d'investissement, achète Gannett Co., propriétaire de USA Today pour 12,06 $ par action en espèces et en actions, ou environ 1,4 milliard de dollars. La société combinée aurait plus de 260 quotidiens aux États-Unis ainsi que plus de 300 hebdomadaires. Ce serait de loin la plus grande entreprise de presse américaine, avec un tirage papier de 8,7 millions, 7 millions de plus que le nouveau n°2, McClatchy, selon l'expert des médias Ken Doctor.

Les sociétés ont déclaré lundi que l'accord entraînerait jusqu'à 300 millions de dollars d'économies annuelles et contribuerait à accélérer la transformation numérique.

La consolidation des journaux s'est accélérée, car les journaux locaux ont du mal à développer leurs activités numériques et à remplacer les baisses des publicités imprimées et de la diffusion. Bien que des journaux à lectorat national comme le New York Times et le Washington Post aient réussi à ajouter des abonnés numériques, les journaux locaux ayant un lectorat local traversent une période difficile. Des centaines de ces journaux ont fermé, et les rédactions ont supprimé des emplois.

Selon une étude de l'Université de Caroline du Nord, les États-Unis ont perdu près de 1, 800 journaux locaux depuis 2004. L'emploi en salle de rédaction a diminué d'un quart de 2008 à 2018, selon Pew Research, et les licenciements se sont poursuivis cette année.

GateHouse et Gannett sont tous deux connus comme acheteurs d'autres journaux. Le groupage permet aux entreprises de réduire les coûts, y compris les licenciements dans les salles de rédaction, et de centraliser les opérations.

Ces réductions pourraient donner aux propriétaires "un coussin de temps" pour trouver comment améliorer leurs activités numériques, analyste de longue date de l'industrie Rick Edmonds de l'Institut Poynter a écrit dimanche.

Mais ce n'est pas la panacée. "Je ne pense pas, juste par la fusion de ces entreprises, ils vont d'une manière ou d'une autre trouver par magie un nouveau modèle commercial, arranger tout et produire un journalisme solide au niveau local, ", a déclaré Nancy Whitmore, professeur de journalisme à l'Université Butler. un plus grand, la société de presse combinée pourrait vendre plus de publicités nationales et augmenter ses revenus publicitaires, elle a dit.

le propriétaire de GateHouse, Nouveau média, contracte une nouvelle dette pour conclure l'affaire :un prêt de 1,8 milliard de dollars de la société de capital-investissement Apollo Global Management. Cela devra être remboursé.

« Nous entendons parler depuis des années et des années des gloires de la rentabilité, " a déclaré Dan Kennedy, professeur à la Northeastern University, un partisan de la propriété locale pour les médias. Mais ce n'est pas clair, sur la base de fusions de médias passées, si ces économies profiteront aux journaux, ses employés ou leurs lecteurs, il a dit.

Il se demande si les entreprises combinées font plus ou moins de coupes qu'elles ne l'auraient fait si elles étaient restées séparées, tout en trouvant de l'argent pour rembourser les dettes se profile.

Plusieurs experts ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à ce que le ministère de la Justice ait un problème avec l'accord, car les deux sociétés ont des papiers sur des marchés différents. Les entreprises s'attendent à ce qu'il ferme cette année.

La société combinée prendrait le nom de Gannett et garderait son siège social dans la maison actuelle de Gannett, McLean, Virginie.

La consolidation n'est pas nouvelle pour l'une ou l'autre entreprise. Le dernier gros achat d'imprimés américains de Gannett remonte à 2016, lorsqu'elle a acheté des journaux de la chaîne Journal Media Group pour 280 millions de dollars, y compris le Milwaukee Journal Sentinel et The Commercial Appeal à Memphis. Gannett possède également des quotidiens dans de grandes villes telles que Detroit Free Press et Arizona Republic.

Ses efforts de fusion plus récents ont été infructueux. Il a échoué dans une offre non sollicitée pour la chaîne de journaux Tribune. Gannett a ensuite repoussé une offre indésirable de MNG Enterprises, mieux connu sous le nom de Digital First Media, un groupe de médias soutenu par des fonds spéculatifs avec une réputation de slash-and-burn pour supprimer des emplois et laisser les papiers se faner.

Corps de garde, un nom peu connu des lecteurs américains, est également contrôlée par une société d'investissement, mais il n'a pas la même réputation brûlante que Digital First. Il appartient au New Media Investment Group, une société cotée en bourse, qui est géré par la société d'investissement Fortress Investment Group. Forteresse, à son tour, appartient au géant japonais de la technologie SoftBank. Gannett et New Media ont déclaré lundi que Fortress ne gérerait plus les nouveaux médias après 2021.

GateHouse a connu une croissance rapide ces dernières années, et sa frénésie d'achat comprend le Palm Beach Post, acheté l'an dernier pour 49 millions de dollars, et l'homme d'État américain d'Austin, sur lequel il a dépensé 47,5 millions de dollars. Il publie 156 quotidiens, la plupart dans les petites et moyennes villes.

Les actions de Gannett ont ajouté 31 cents, ou 2,9%, à 11,06 $ dans les échanges de l'après-midi. Les actions des nouveaux médias ont perdu 75 cents, ou 7%, à 9,95 $.

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