Lorsque Mark Zuckerberg avait cinq ans en 1989, deux acteurs dominants des télécommunications ont fait une grande annonce.

Compuserve (le premier grand fournisseur de services commerciaux en ligne) et MCI Mail (l'un des premiers fournisseurs commerciaux de services de courrier électronique) ont introduit des relais commerciaux de courrier électronique vers l'Internet public. Ces relais connectaient leurs réseaux centralisés au public, hors de leur contrôle direct.

L'annonce de Facebook d'entrer dans l'ère de la confiance distribuée avec Libra, une nouvelle crypto-monnaie, est l'équivalent d'aujourd'hui.

Et il est probable que le résultat soit le même.

Précurseur privé de l'Internet public

Lancé en 1969, Compuserve était un innovateur dans l'informatique partagée. En 1979, il a lancé Micronet, le premier système de courrier électronique grand public. Cela a été rapidement suivi en 1980 avec CB Simulator, le premier service de chat en ligne en temps réel.

Compuserve a rapidement ajouté une large gamme de services d'information aux consommateurs tels que la météo, cotations boursières et forums de discussion. Il liait les gens à l'échelle mondiale grâce à son réseau mondial centralisé.

En 1991, Compuserve en avait plus de 500, 000 utilisateurs en ligne simultanés. En 1995, c'était le plus grand service en ligne avec plus de trois millions d'utilisateurs.

Il a depuis été surnommé le "Google des années 80".

Mais la grande différence est que son réseau était privé et contrôlé de manière centralisée. Ce n'était pas un réseau ouvert comme l'Internet public.

Faire connaître l'Internet commercial

La première couverture des passerelles de Compuserve et de MCI a décrit Internet relativement inconnu comme un réseau de recherche mondial d'agences gouvernementales, universités et entreprises commerciales.

Cela a commencé à légitimer les usages commerciaux d'Internet pour le grand public, mais n'était pas sans controverses à l'époque.

Globalement, l'annonce des relais a contribué à donner de la légitimité et de la publicité à l'Internet commercial public émergent. Il a ouvert la voie à l'affaiblissement du pouvoir centralisé de Compuserve et de MCI.

En premier, l'annonce de pointe de Compuserve et de MCI leur a donné un avantage. Cela leur a également donné l'occasion de façonner certaines des conceptions publiques initiales de l'Internet public.

Les industries traditionnelles ont commencé à se mettre en ligne, donner plus de légitimité au commerce sur Internet.

Mais ces organisations ont été conçues à une époque de contrôle centralisé. Leur modèle de facturation des consommateurs était basé sur l'utilisation. Compuserve est resté fidèle à cet ancien modèle et jusqu'en 1994, ils facturaient encore 15 cents par e-mail Internet reçu, y compris pour le spam.

Changements de pouvoir

Le passage à des modèles de production plus distribués, où le contenu a été produit par des personnes extérieures à l'organisation, était un nouveau monde. De nombreux, dont Compuserve et MCI, ont finalement perdu le pouvoir pour être remplacés par de nouvelles organisations conçues pour ce nouveau modèle de production de contenu. En 1994, une New York Times pièce suggérée "… il est plus logique d'un point de vue économique d'oublier Compuserve et d'obtenir un compte Internet, où le courrier est gratuit."

Cela a finalement conduit à la croissance de nombreuses sociétés de plateformes modernes telles que Facebook (créée en 2003) et Uber (fondée en 2009). De telles organisations sont devenues très rapidement des entreprises puissantes dominantes, perturber toutes les grandes industries.

Modèle de la Silicon Valley

La transition vers l'ère de l'information a créé de nouveaux modèles commerciaux distribués.

Les organisations de plateformes modernes fonctionnent avec un modèle commercial axé sur la domination d'un rôle de matchmaking puissant. La plate-forme Facebook met en correspondance les annonceurs avec des globes oculaires, par exemple. Le modèle Uber associe les coureurs aux chauffeurs.

Le pouvoir de la masse critique et la légitimité de permettre des transactions de confiance sont deux clés du succès des plateformes. Ainsi, le modèle de financement du capital-risque se concentre sur la construction rapide, croissance durable de ces intermédiaires de confiance.

Une grande partie de la success story moderne de la Silicon Valley est construite autour de cette simple logique.

Ce processus évolutif est parallèle à l'émergence récente de ce que l'on appelle confiance distribuée technologies telles que la blockchain.

L'Internet public est passé d'un contrôle central à une infrastructure partagée avec production distribuée .

Désormais, la confiance centralisée évolue vers une infrastructure partagée avec une confiance distribuée. Les technologies de confiance distribuées supplantent les intermédiaires dans les transactions, et nous font questionner le rôle des organisations centralisées. Au lieu de faire confiance aux organisations centrales, les gens font confiance à la technologie elle-même.

Les perturbateurs précédents sont eux-mêmes perturbés.

Les partenaires Libra de Facebook (dont Uber, Ebay, Pay Pal, Spotify, Visa, et Mastercard) se lit comme un Who's Who d'organisations intermédiaires menacées de perturbation par la confiance distribuée.

Vieux chiens

La théorie organisationnelle montre que lorsque les conditions du marché changent radicalement, l'inertie organisationnelle peut donner un avantage aux nouvelles entreprises ou institutions.

Les vieux chiens ont du mal à apprendre de nouveaux tours.

Il n'est donc pas surprenant que la Balance entre dans l'espace avec un modèle de confiance "autorisé". De tels modèles centralisent le pouvoir de décision avec quelques privilégiés, les partenaires initiaux de la Balance.

Ce ne sont pas vraiment des modèles de confiance distribués. Ils sont plus proches des modèles de production distribuée si familiers aux grandes plateformes dominantes de la dernière vague technologique. En plus de ça, Facebook proposera séparément un portefeuille propriétaire contrôlé de manière centralisée, Calibre, pour faciliter les transactions Libra.

Le livre blanc de la Balance promet un éventuel assouplissement de ce contrôle centralisé vers un modèle « sans autorisation ». Mais il n'offre aucune voie ou exigence réaliste pour le faire.

Il demande aux participants de "nous faire confiance" qu'un modèle de confiance vraiment distribué viendra à l'avenir.

Légitimation

L'histoire suggère que l'introduction de la Balance par Facebook aidera finalement à légitimer les technologies de confiance distribuées. Les principaux acteurs approuvant la Balance ajoutent de la légitimité aux technologies de confiance distribuées.

Les actions initiales de Compuserve et de MCI Mail ont abouti à une législation gouvernementale. L'accent accru mis sur la confiance distribuée générée par la Balance le sera également.

Cela est dû en partie à des abus de confiance passés par Facebook. En réalité, il y a déjà des appels à la réglementation aux États-Unis, Europe et Australie. Les réglementations et le discours public contribueront à renforcer la légitimité des modèles de confiance distribuée.

Les régulateurs doivent faire attention à ne pas biaiser la législation en faveur des opérateurs historiques, cependant, et assurer une évolution ouverte des véritables capacités de la confiance distribuée.

Évolution

Une telle légitimité réduit les barrières majeures aux nouveaux modèles économiques construits sur une base partagée, infrastructure de confiance distribuée. Cela crée une opportunité majeure pour de nouvelles formes d'organisation conçues sans les fardeaux de l'inertie organisationnelle passée.

Il y a de fortes chances que les partenaires de la Balance gagnent du pouvoir à court terme avec cette décision. Les processus de diffusion de la technologie peuvent récompenser les pionniers.

Mais ces entreprises n'étaient pas initialement conçues pour survivre dans de tels modèles de confiance distribuée, et sont en proie à l'inertie organisationnelle.

Ainsi la création de la Balance, et la légitimité qu'elle donnera aux technologies sous-jacentes, paradoxalement, finira par accélérer la disparition des mêmes organisations. Le prix du Bitcoin, par exemple, a grimpé en flèche depuis l'annonce de la Balance, même si Bitcoin lui-même est susceptible d'être éventuellement perturbé par d'autres.

Les stars de la modernité, Internet basé sur une plate-forme est susceptible de rejoindre à terme les rangs de Compuserve et de MCI Mail. Ils seront remplacés par la prochaine génération d'organisation conçue pour ces nouveaux modèles de confiance distribuée et non alourdie par l'inertie du passé contrôlé de manière centralisée.

Facebook est peut-être le Compuserve de 2019.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.