L'organisme australien de surveillance de la concurrence est sur le point d'appeler à de nouvelles réglementations de grande envergure sur Facebook, Google et d'autres géants de la technologie pourraient avoir des ramifications mondiales sur la façon dont ils gagnent de l'argent et choisissent le contenu que les gens consomment.

Les recommandations de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, si confirmé, serait parmi les plus forts à ce jour dans une volonté de maîtriser le pouvoir des mastodontes numériques au milieu d'une multitude de préoccupations mondiales allant des problèmes antitrust aux abus de la vie privée, et leur rôle dans la diffusion de la désinformation et du contenu haineux.

Suite à une enquête de 18 mois sur le pouvoir des plateformes numériques, l'ACCC doit publier son rapport final d'ici le 30 juin.

Il devrait inclure des propositions de contrôles étendus sur le traitement des données personnelles par les entreprises technologiques et leur utilisation d'algorithmes « opaques » pour classer la façon dont elles affichent les publicités, les résultats et le contenu de la recherche.

Dans un rapport préliminaire de 328 pages publié en décembre, l'ACCC avait sonné l'alarme sur le pouvoir de marché « substantiel » exercé par Google et Facebook, et notamment le « manque de transparence » de leurs opérations.

« Nous sommes à un point critique dans l'examen de l'impact des plateformes numériques sur la société, " dit le rapport, initiée par le gouvernement conservateur à la demande des principaux médias australiens.

Le rapport a porté une attention particulière sur l'énorme impact que Google et Facebook ont ​​eu sur l'industrie de l'information en Australie, le nombre de journalistes dans les journaux et en ligne ayant chuté de plus de 20 % depuis 2014, les revenus publicitaires numériques ayant été massivement captés par les deux titans de la technologie.

« Bien que l'ACCC reconnaisse leurs avantages importants pour les consommateurs et les entreprises, il y a des questions importantes à poser sur le rôle que jouent les plateformes numériques mondiales dans l'offre d'informations et de journalisme en Australie, " Ça disait.

Un ensemble de propositions préliminaires énoncées dans le rapport, dont beaucoup devraient figurer dans les conclusions finales, inclure une plus grande réglementation sur le traitement des données personnelles, similaire au règlement général européen sur la protection des données (RGPD) introduit l'année dernière.

Il a également appelé à de nouvelles sanctions pour atteinte à la vie privée et à un contrôle accru des activités de fusion et d'acquisition par les plus grandes entreprises numériques.

Puissance croissante de la Big Tech

L'une de ses suggestions les plus radicales est la création d'un Algorithm Review Board pour surveiller les formules complexes utilisées pour diffuser des publicités, et classer le contenu d'actualités et les services d'aiguillage vers les médias d'information.

L'ACCC a déclaré qu'un tel régulateur était nécessaire pour garantir que les grands acteurs du numérique ne "favorisent pas leurs propres intérêts commerciaux, par leur pouvoir de marché et leur présence sur de multiples marchés".

« Il y a également des problèmes avec le rôle des plateformes numériques dans la détermination des nouvelles et des informations auxquelles les Australiens ont accès, comment ces informations sont fournies, ainsi que sa portée et sa fiabilité."

Le président de l'ACCC, Rod Sims, a déclaré que les autorités de réglementation des États-Unis, Bretagne, L'Europe et d'autres régions surveillent de près les résultats de l'enquête australienne alors qu'elles réfléchissent toutes aux réponses possibles au pouvoir croissant des titans de la technologie.

Le gouvernement du Premier ministre Scott Morrison a déjà pris des mesures controversées ciblant Big Tech, y compris l'introduction de sanctions pénales pour les dirigeants des sociétés de médias sociaux qui autorisent la distribution de contenu violent sur leurs plateformes et une loi sans précédent obligeant les entreprises technologiques à aider les services de sécurité à briser les communications cryptées.

Les entreprises technologiques ont averti qu'il serait impraticable d'appliquer bon nombre des recommandations proposées par l'ACCC, ou amener les entreprises à simplement éviter de faire des affaires en Australie.

"Nous avons évidemment besoin de règles très claires pour Internet qui protègent la vie privée, sécurité, les avantages économiques et sociaux de la technologie tout en protégeant la concurrence et l'innovation, " a déclaré Sunita Bose, chef du groupe de pression DIGI formé par Google, Facebook, Twitter et d'autres entreprises à traiter avec les régulateurs australiens.

Mais, dans une interview avec neuf journaux médiatiques avant la sortie de l'ACCC, Bose a averti que certaines des recommandations du chien de garde, en plus des mesures précédentes du gouvernement, pourrait non seulement nuire aux grands acteurs, mais avoir un impact encore plus important sur les start-ups et les petites entreprises disposant de ressources limitées pour répondre aux nouvelles exigences réglementaires.

Elle a notamment mis en garde contre les tentatives de surveillance et de régulation des algorithmes, qui, selon elle, "constituent des informations commerciales hautement sensibles".

« La perspective de devoir divulguer des informations aussi sensibles aura un effet dissuasif sur les entreprises numériques mondiales et les start-ups qui lancent ou étendent leurs activités en Australie, " elle a dit.

© 2019 AFP