Les villes ont presque partout des problèmes de transport - il suffit de demander leur avis aux gens coincés dans les embouteillages ou les trains surchargés.

Mais les déplacements quotidiens à Kinshasa, capitale de la République Démocratique du Congo (RDC), pourrait bien avoir la meilleure revendication sur le pire cauchemar du banlieusard au monde.

Dans un méga-hub de 13 millions, le trajet jusqu'au travail est une bataille avec étouffé, rues défoncées et bus bondés, taxis et motos jaunes, sur fond de klaxons, la pollution, colporteurs et accidents.

En bref, un enfer des transports... et dans une chaleur de sauna.

Aux heures de pointe, les navetteurs se bousculent pour monter à bord d'autobus ou de taxis grinçants où ils se familiariseront intimement avec l'anatomie et l'odeur de leurs semblables pendant une heure ou deux.

"Chaque jour, nous sommes entassés comme des sardines. Vous y arrivez épuisé, " soupira l'étudiant en droit Esperant Kashama.

A l'heure de pointe, il n'est pas rare que les vitesses moyennes soient bien inférieures à 10 kilomètres (six milles) à l'heure.

Dans les zones les plus pauvres comme Lemba, Matete et Ndjili, cela peut prendre jusqu'à deux heures pour atteindre Gombe, le cœur des affaires de la ville.

Infrastructure

Comme les deux autres mégapoles d'Afrique, Le Caire et Lagos, Kinshasa n'a pas réussi à gérer avec succès le double défi d'une population croissante et d'une infrastructure faible.

La tâche ne fera qu'empirer dans les années à venir, pour, d'ici 2030, Kinshasa se classera comme la 10ème ville la plus peuplée du monde, selon les estimations de l'ONU.

Faute d'un réseau ferroviaire de banlieue, la ville est fatalement dépendante de la route.

Le président Felix Tshisekedi a lancé des plans de développement pour élargir les ponts vitaux enjambant le fleuve Congo, mais le plan est déjà sous le feu, avec des critiques disant qu'ils empiètent sur les espaces publics.

Son initiative s'ajoute à une série de tentatives pour libérer les routes encombrées de la capitale.

Il s'agit notamment de robots en aluminium à énergie solaire équipés de caméras et de lumières pour réguler le flux de circulation et envoyer des images en temps réel à la police.

Le gouvernement a également acheté des dizaines d'autobus à des entreprises étrangères pour rendre le trajet plus confortable, voire plus rapide, pour les navetteurs.

Autrefois, les bus locaux battus ont été surnommés « Spirits of Death » en raison de leur entretien de mauvaise qualité.

Les nouveaux véhicules ont été baptisés « Spirits of Life ».

Pots-de-vin

Certaines startups du transport ont travaillé pour résoudre les problèmes, avec le développement d'applications de taxi de style Uber.

Un de ceux-là, Ubizcabs, s'adresse carrément aux classes moyennes avec des berlines climatisées qui coûtent environ 40 $ pour un trajet jusqu'à l'aéroport, hors de portée pour la grande majorité des Congolais.

« Nous avons commencé par la classe moyenne. Nous voulions garder les mêmes standards avec différents modèles de véhicule afin de répondre aux besoins de toute la population, ", a déclaré à l'AFP la cheffe d'entreprise Patricia Nzolantima.

Les autorités ont également tenté de réprimer les chauffeurs de taxi douteux dans le but de réduire les vols et les enlèvements.

L'année dernière, les propriétaires de taxis et de taxi-bus ont reçu l'ordre de repeindre leurs véhicules en jaune et de s'assurer que les plaques d'immatriculation étaient clairement visibles.

Maintenant, la ville a une vague de véhicules jaunes, mais Sonia - ce n'est pas son vrai nom - était toujours victime d'un crime.

"Je suis monté dans un taxi collectif en même temps qu'un autre gars. Je pensais que c'était un client. Mais c'était un complice, " a déclaré l'étudiante et mannequin.

Sur la banquette arrière, la jeune femme a été étranglée et dépouillée de son téléphone et de 130 $ ( 115 euros), avant d'être éjecté du taxi.

« J'ai déposé une plainte, ", a-t-elle déclaré. "La police m'a demandé de payer (l'équivalent de) 100 $ pour ouvrir une enquête."

© 2019 AFP