Le médecin français René Laennec a imaginé en 1816 des feuilles de papier enroulées dans un tube qui amplifiait les sons. Il a ensuite inventé le stéthoscope et est considéré comme le père de l'auscultation.

Bien, il ne s'est pas passé grand-chose depuis lors. Le stéthoscope est devenu un symbole emblématique de la présence d'un médecin dans la maison, ou clinique, ou à l'hôpital, mais les changements ont été modestes. Alors que les découvertes et les appareils médicaux ont augmenté à pas de géant, il y a eu beaucoup de murmures dans la communauté médicale que le stéthoscope pourrait être proche de l'extinction.

Témoin Le Washington Post article paru en 2016.

« Un appareil obsolète fait l'objet de discussions animées en cardiologie. L'utilisation généralisée des échocardiogrammes et le développement d'appareils à ultrasons de poche soulèvent des questions sur les raisons pour lesquelles les médecins et d'autres continuent à attacher des écouteurs et des tubes en caoutchouc autour de leur cou. » Le stéthoscope est morte, " dit Jagat Narula, cardiologue et doyen associé pour la santé mondiale à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai Hospital à New York. « Le temps du stéthoscope est révolu. »

Toujours, dit cet article, les experts ont convenu que les stéthoscopes avaient de la valeur pour écouter les poumons et les intestins à la recherche d'indices de maladie Spectre IEEE a publié une vidéo sur le développement d'un stéthoscope à l'Université Johns Hopkins le mois dernier. suggérant que toute discussion sur la disparition du stéthoscope puisse être mise de côté.

Les nouvelles ne concernent pas la disparition mais les améliorations. L'équipe de Johns Hopkins a inventé son interprétation d'un "stéthoscope intelligent". Ingénieurs, médecins et experts en santé publique ont collaboré au projet.

Plutôt que d'accepter des arguments ailleurs que le stéthoscope était proche de l'extinction, ils ont entrepris de le réorganiser. Ils ont déclaré que "Nous nous sommes demandé si nous pouvions surmonter les limites du stéthoscope et ainsi profiter de son faible coût et de sa facilité d'utilisation." La conception de Johns Hopkins a cherché à garantir qu'un signal fort arrive aux oreilles de l'utilisateur.

Dans Spectre IEEE , Mounya Elhilali de l'université (professeur agrégé de génie électrique et informatique), et James West (enseignant-chercheur en électricité, génie informatique et mécanique), dit que "Ensemble, nous avons inventé un appareil qui utilise la technologie de détection numérique pour la capture du son, acoustique active pour la suppression du bruit, et l'intelligence artificielle (IA) pour aider les agents de santé à établir des diagnostics précis de pneumonie. »

Tout d'abord, le stéthoscope s'attaque au facteur bruit, une limitation dans les appareils traditionnels. Leur appareil atténue le bruit. Le stéthoscope intelligent Johns Hopkins annule les sons parasites et identifie automatiquement les signes de pneumonie, avec filtrage acoustique actif pour isoler les bruits respiratoires.

Dans les stéthoscopes classiques, ils ont écrit, le bruit ambiant contamine le signal en trois points :au niveau de la poitrine, par le tuyau en caoutchouc, et à l'oreille de l'utilisateur. Leur interprétation remplace le tuyau en caoutchouc par un câble électrique.

Leur stéthoscope électronique se démarque parmi les autres appareils numériques.

"La pièce de poitrine est emballée avec des réseaux de transducteurs pour obtenir une sensibilité uniforme sur toute la zone active. Cette conception fournit un signal fort même lorsque la pièce de poitrine n'est pas placée précisément au bon endroit, ce qui donne une aide majeure aux utilisateurs non formés."

Ils ont expérimenté avec un certain nombre de transducteurs, « y compris les systèmes microélectromécaniques (MEMS), qui nous permettent d'emballer un grand nombre de microphones dans un petit espace, ainsi que des matériaux en nanofibres qui correspondent aux propriétés acoustiques de la peau pour limiter la perte de signal."

Le diagnostic de pneumonie pourrait en bénéficier. "À l'échelle mondiale, plus d'enfants meurent de pneumonie et d'autres maladies pulmonaires que de toute autre cause, " ont-ils écrit. " Ces infections aiguës des voies respiratoires inférieures tuent près d'un million d'enfants chaque année dans le monde, causant plus de décès que le VIH et le paludisme réunis. » Les symptômes observés sont l'essoufflement, la toux, et respiration rapide.

Ils ont dit qu'ils espéraient un déploiement mondial pour aider à empêcher les enfants de mourir de pneumonie. « Les agents de santé des cliniques rurales pourraient utiliser notre stéthoscope intelligent même s'ils n'ont pas accès à Internet ; la technologie embarquée effectue tout le traitement et fournit une recommandation instantanée sur le diagnostic à l'aide d'un petit écran LED intégré. »

Le financement de leur travail provenait du National Heart, Poumon, et Institut du Sang, Nasa, et la Fondation Bill et Melinda Gates.

Luc Dormehl dans Tendances numériques a fait ressortir quelques observations importantes sur le diagnostic de pneumonie par stéthoscope. Fondamentalement, les sons pulmonaires peuvent être cruciaux dans le diagnostic de la pneumonie. Le stéthoscope s'appuie sur des recherches fondamentales, il a dit, "en intégrant un microprocesseur et des algorithmes embarqués, capable de faire des choses comme effacer le bruit distrayant du rythme cardiaque lorsqu'un médecin essaie d'écouter les poumons d'un patient. Il peut également utiliser la technologie d'apprentissage automatique pour faire la distinction entre les personnes atteintes de pneumonie et celles qui n'en ont pas."

Spectre IEEE a posté une vidéo le mois dernier. Dans cette démo, les chercheurs ont simulé un environnement extrêmement bruyant en laboratoire (le sonomètre affiche des niveaux d'environ 70 décibels). Ils ont ensuite comparé l'audio entendu à travers un stéthoscope commercial de premier ordre, dans lequel les sons respiratoires sont mélangés au bruit ambiant, à celui entendu par le stéthoscope intelligent Johns Hopkins.

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