Alors qu'un effort d'un an pour étudier l'accès à large bande en Pennsylvanie touche à sa fin, le membre du corps professoral de Penn State qui dirige l'effort voit de nombreuses opportunités. La quantité écrasante de données documentant que relativement peu de résidents du Commonwealth ont accès même au minimum requis par la FCC pour mesurer la disponibilité et la vitesse d'Internet, ouvre des possibilités d'accès aux subventions pour combler la fracture numérique.

« Les preuves sont absolument convaincantes. Lorsque vous regardez notre carte de visualisation des données, qui documente les zones de Pennsylvanie où la vitesse à large bande médiane mesurée correspond à la vitesse minimale de la FCC pour la connectivité à large bande, il devient clair que moins de 10 % de l'État répond à cette exigence minimale. C'est juste une parodie absolue, " dit Sascha Meinrath, la chaire Palmer en télécommunications du Donald P. Bellisario College of Communications.

« La bonne nouvelle est que, parce que nous compilons une piste probante écrasante, il est généralement admis que nous avons mis le doigt sur un phénomène très important et réel – un phénomène que nous pouvons maintenant commencer à traiter, ", a déclaré Meinrath. "Personne ne dit que ces centaines et centaines et centaines de milliers de tests sont faux."

Meinrath est un expert renommé en politique technologique qui a été nommé dans le Time Magazine "Tech 40" comme l'une des figures les plus influentes de la technologie; au « Top 100 » du Digital Power Index de Newsweek ; et a reçu le Public Knowledge IP3 Award pour l'excellence dans la défense de l'intérêt public.

Meinrath a également co-fondé Measurement Lab, une plate-forme mondiale en ligne permettant aux chercheurs de déployer des outils de mesure Internet qui permettent au public et aux décideurs clés d'obtenir des informations utiles sur la connectivité à large bande. Cette ressource en ligne, connu sous le nom de M-Lab, permet à quiconque de tester la connectivité de son ordinateur en quelques clics. M-Lab est utilisé par la FCC pour aider à définir les vitesses haut débit officielles des États-Unis, et a établi la norme pour la mesure des données à large bande.

Le travail de Meinrath, soutenu par un 50 $, 000 bourses du Center for Rural Pennsylvania, et des millions de dollars de dons en nature des membres du consortium Measurement Lab et d'organisations nationales comme l'Institute for Local Self-Reliance et l'Open Technology Institute, vise à doter les législateurs et autres décideurs d'une documentation scientifiquement rigoureuse sur l'état réel de la connectivité à large bande à travers la Pennsylvanie.

M-Lab a joué un rôle essentiel dans l'étude de l'accès haut débit en milieu rural en Pennsylvanie, car plus de 5 millions de tests ont déjà été effectués dans le Commonwealth depuis sa création en 2008. Ces données fournissent la base de référence pour l'étude de Meinrath qui a commencé le 1er février et s'est étendue tout au long de l'année civile.

Meinrath a déclaré que l'écart entre les vitesses annoncées et réelles pour les résidents de Pennsylvanie a été éclairant. Comme prévu, les habitants des zones rurales paient plus cher pour moins—les vitesses rurales sont plus lentes par rapport à la disponibilité annoncée que les habitants des zones plus métropolitaines. Le montant de la différence a été frappant, bien que.

"Ce n'est pas seulement un peu différent. Il semble que les zones les plus rurales aient une plus grande différence entre les vitesses à large bande annoncées et réelles que les zones urbaines, " Meinrath a dit. " Dans certains endroits, l'écart entre les vitesses réelles et annoncées est d'un ordre de grandeur ou plus. Et si vous êtes si mal desservi ou sans accès Internet, vous n'allez tout simplement pas être une partie viable de l'économie du 21e siècle."

Pour les entreprises à travers le spectre, éducation, et les personnes qui ont besoin d'accéder à des soins de santé qui sont une préoccupation sérieuse, dit Meinrath. L'agriculture de Pennsylvanie est un autre domaine d'impact potentiellement grave.

« Une tonne d'agriculteurs de Pennsylvanie nous ont dit qu'ils sont confrontés à de réels problèmes en raison de leur manque de connectivité. Avec l'avènement d'équipements « intelligents » et de services et appareils agricoles plus efficaces, ils ont besoin d'une connexion Internet. Si vous êtes mal desservi, vous êtes nettement désavantagé par rapport à la concurrence, " a déclaré Meinrath. " Il n'y a pas beaucoup de marge pour jouer avec l'agriculture, Ainsi, même si vous êtes 5 % moins efficace en raison d'une connectivité marginale, c'est tout le jeu de balle."

Pour Meinrath, la réponse est l'investissement. Il a déclaré que les améliorations d'infrastructure aujourd'hui pour améliorer l'accès à large bande seront plus que rentables en allégeant les dépenses que le manque de connectivité créera.

« La connectivité à large bande marginale est un problème à l'échelle du Commonwealth, ", a-t-il déclaré. "J'espère que nous pourrons amener les gens à convenir que nous sommes tous dans le même bateau et à mettre en œuvre des solutions dès maintenant."