Pendant des années, Facebook a grandi en taille et en influence à un rythme effarant. Mais des rapports récents suggèrent que son emprise sur les utilisateurs, en particulier dans le monde développé, pourrait s'affaiblir.

Globalement, Le nombre d'utilisateurs de Facebook continue d'augmenter régulièrement à mesure que de plus en plus de personnes dans le monde en développement se connectent. Aux Etats-Unis, deux adultes sur trois utilisent Facebook, mais ce nombre n'a pas changé au cours des deux dernières années. En particulier, le nombre d'adolescents américains utilisant Facebook est en baisse.

Selon le Pew Research Center non partisan, 71% des adolescents américains qui sont en ligne ont utilisé Facebook en 2015. Maintenant, à peine la moitié le disent. Parmi ceux qui restent, une proportion croissante semble essayer de minimiser leur utilisation de Facebook, alors même que leur utilisation d'autres plateformes de médias sociaux telles qu'Instagram semble être à la hausse.

En tant que chercheur qui étudie la « fracture numérique, " Je suis préoccupé par la façon dont l'utilisation d'Internet varie d'un groupe à l'autre et si ces différences ont des conséquences importantes pour la société.

Pourquoi ce changement est-il important ?

De nombreuses inquiétudes ont été soulevées à propos de Facebook :c'est addictif, il collecte (et distribue) trop de données personnelles et engendre la jalousie et la dépression. Il est compréhensible que le comeuppance de Facebook soit une perspective joyeuse pour certains. Mais comme pour tout changement de comportement, il y aura des gagnants et des perdants, et quelques surprises.

Le passage de Facebook à d'autres médias sociaux est important car chaque service permet ou encourage ses utilisateurs à faire des choses différentes.

Facebook propose une très large gamme de types de données pouvant être partagées :liens, texte, Photos, vidéos et plus. Il remplit un très large éventail de fonctions. Il est souvent utilisé pour une simple communication interpersonnelle, mais est également utile pour former des groupes de discussion, partager des nouvelles et organiser des événements.

Malgré la controverse sur le rôle de Facebook dans la diffusion de « fake news », la plateforme joue un rôle important dans l'exposition des jeunes à l'actualité. Il existe des preuves suggérant que ceux qui utilisent les médias sociaux pour obtenir leurs nouvelles sont plus susceptibles de devenir politiquement actifs.

Instagram et Snapchat, par contre, sont fortement axés sur le partage d'images. Partager du texte ou des liens ou animer une discussion n'est pas chose aisée sur ces plateformes. Alors que les nouvelles et les événements actuels sont présentés sur leurs services, ils n'ont pas de rôle central.

Les riches quittent Facebook

L'utilisation de Facebook par les adolescents semble diminuer le plus fortement chez les adolescents riches aux États-Unis, et est remplacé par d'autres services de médias sociaux comme Snapchat et Instagram. Bien que nous ne sachions pas vraiment pourquoi, le changement de classe dans les modes de communication soulève des questions sur leurs conséquences sociales plus larges.

Prenez en considération tous les avantages potentiels de l'utilisation de Facebook par rapport aux autres outils de médias sociaux. Il dispose d'un éventail plus large d'outils et de fonctions expressifs.

Il garde les connaissances en contact les uns avec les autres, facilite le réseautage informel et permet l'organisation de groupes politiques et sociaux. Alors que les ados aisés quittent Facebook, ils ne bénéficieront plus de ces outils.

D'autre part, si le pouvoir et l'influence futurs reposent sur ces adolescents riches, et ils se retirent de Facebook, c'est peut-être une autre façon dont la société se fragmente, avec les plus aisés à la recherche de moyens plus exclusifs de réseauter.

Les algorithmes de Facebook ont ​​tendance à exposer les utilisateurs principalement à la vie et aux intérêts de leurs proches, mais offre néanmoins une fenêtre de temps en temps sur la vie d'autres amis plus éloignés. En quittant le réseau, les riches peuvent perdre un moyen de se renseigner sur la vie des moins fortunés.

La vidéo est le nouveau texte

Il vaut également la peine d'examiner les impacts sociaux et éducatifs plus larges du passage du partage de texte au partage d'images et de vidéos.

Lorsque l'Internet a été largement adopté pour la première fois, Les forums de discussion par courrier électronique et en ligne étaient en grande partie basés sur du texte, stimuler l'alphabétisation au quotidien. Progressivement, cependant, la quantité de texte utilisée dans la communication en ligne a diminué.

Le tweet moyen, par exemple, est d'environ 50 caractères, et même si Facebook offre un large choix de façons d'interagir, publier une vidéo améliore la probabilité que d'autres la voient, ce qui encourage à s'éloigner du texte là-bas. À l'exception des hashtags facultatifs, les images publiées sur Instagram et Snapchat peuvent n'avoir aucun texte d'accompagnement.

Bien sûr, la production d'images et de vidéos a ses propres « alphabétisations, " et la vidéo peut être une forme efficace de communication pour le changement politique et social. Cependant, il est possible que cet abandon du texte ait l'effet secondaire imprévu de priver les pauvres utilisateurs de médias sociaux de leur pouvoir.

Les premiers chercheurs pensaient que la communication textuelle via Internet permettrait aux personnes de statut social inférieur de participer à la discussion et au débat sur une base plus égale, parce que les lecteurs ne pouvaient pas juger les affiches par leur sexe, race ou classe sociale. Maintenant, bien sûr, les profils de médias sociaux fournissent généralement aux lecteurs des indications sur la race et le sexe et d'autres indices sociaux, affaiblir cet effet, mais les messages textuels peuvent toujours franchir les barrières de classe plus efficacement que la vidéo.

Il est également important de considérer à quel point il est facile de créer des messages conçus pour avoir un impact social en utilisant différents médias. Il est facile de créer un message vidéo de base avec un smartphone, mais il peut avoir une courbe d'apprentissage plus raide (et le coût de l'équipement) si vous souhaitez utiliser l'édition, éclairage, conception sonore et autres techniques de persuasion. Il est beaucoup plus difficile de dissimuler des indicateurs de statut comme le sexe, course et classe en vidéo qu'en texte, il est plus facile pour ceux qui font de la discrimination (consciemment ou inconsciemment) d'ignorer ou de minimiser les messages vidéo.

L'avenir

Les outils et techniques vidéo peuvent devenir accessibles à tous. Avec cela vient le risque qu'un environnement de médias sociaux centré sur la vidéo se compose principalement de personnes partageant des vidéos et des photos pour faciliter, bavardage interpersonnel grossier. Cela peut laisser les forces commerciales et les mieux nantis dominer la sphère publique en ligne de la vidéo. Les éducateurs peuvent aider les jeunes à comprendre les médias sociaux et à apprendre à les utiliser plus efficacement (et en toute sécurité).

Savants, les éducateurs et les décideurs ont du mal à suivre la vitesse à laquelle le comportement en ligne des gens change. Alors que les médias sociaux sont devenus l'un des moyens les plus importants pour les gens de communiquer entre eux et avec le monde, nous devons avoir des conversations plus nuancées sur les changements possibles dans la façon dont nous nous comprenons et l'équilibre des pouvoirs entre les groupes sociaux.

Plutôt que de débattre pour savoir si les médias sociaux (ou les entreprises de médias sociaux) sont bons ou mauvais, une question clé que nous devrions nous poser est la suivante :comment différents groupes utilisent-ils les médias sociaux différemment et comment ces différences affectent-elles la société ? Il y a beaucoup à apprendre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.