Le secrétaire américain au Commerce Wilbur Ross, qui a annoncé un accord pour assouplir les sanctions contre la société chinoise ZTE, est vu lors d'une réunion le 3 juin à Pékin avec le vice-Premier ministre chinois Liu He
Washington et Pékin ont conclu un accord pour assouplir les sanctions qui ont amené le fabricant chinois de smartphones ZTE au bord de l'effondrement, a annoncé jeudi le département américain du Commerce.
L'accord pourrait être un signe avant-coureur de progrès dans des négociations commerciales distinctes et tendues entre les deux plus grandes économies du monde, bien que le secrétaire au Commerce, Wilbur Ross, ait réitéré jeudi qu'il n'y avait aucun lien entre les deux.
L'accord de ZTE intervient quelques jours après que Pékin aurait proposé d'augmenter les achats de produits américains pour aider à réduire le déséquilibre commercial béant avec les États-Unis, ce qui permettrait de répondre à une demande majeure du président américain Donald Trump.
Les législateurs américains ont renouvelé jeudi leurs objections à la levée des sanctions, affirmant que la société présentait un "risque d'espionnage" aux États-Unis en plus d'avoir violé ses sanctions contre l'Iran et la Corée du Nord.
Ross a déclaré à CNBC jeudi que l'accord était difficile et qu'il garderait ZTE en laisse.
"Il s'agit d'un règlement assez strict. L'amende de règlement la plus stricte et la plus importante jamais infligée par le département du Commerce à tout contrevenant aux contrôles à l'exportation."
En avril, Washington a interdit la vente de composants américains essentiels à l'entreprise après avoir découvert qu'elle avait menti à plusieurs reprises et n'avait pas pris de mesures contre les travailleurs responsables des violations des sanctions.
L'entreprise a été condamnée à une amende de 1,2 milliard de dollars l'année dernière. Mais en vertu de l'accord annoncé jeudi, ZTE paiera une pénalité supplémentaire de 1 milliard de dollars et mettra 400 millions de dollars supplémentaires sous séquestre pour couvrir d'éventuelles violations futures.
ZTE devra également changer l'ensemble de son conseil d'administration et embaucher des spécialistes externes de la conformité juridique qui relèveront du département du Commerce pendant 10 ans.
En retour, Washington retirera l'entreprise d'une liste de sanctions.
L'accord avec ZTE, dont le logo est affiché sur un bâtiment à Pékin, intervient alors que les États-Unis et la Chine s'engagent dans des négociations commerciales séparées et tendues
Une autre chaussure à laisser tomber ?
Les législateurs des deux principaux partis ont menacé jeudi de prendre des mesures au Congrès qui pourraient bloquer ou modifier l'accord, qualifiant ZTE de menace pour la sécurité nationale des États-Unis.
"Il n'y a absolument aucune bonne raison pour que ZTE ait une seconde chance et cette décision marque un tournant à 180 degrés par rapport à la promesse du président d'être dur avec la Chine. Il appartient maintenant au Congrès d'agir pour renverser l'accord, "Chuck Schumer, le premier démocrate du Sénat, dit dans un communiqué.
La nouvelle survient alors que Trump poursuit son projet d'imposer jusqu'à 50 milliards de dollars de droits de douane sur les importations chinoises pour punir Pékin pour son prétendu vol de la technologie et du savoir-faire américains.
Washington et Pékin ont poursuivi une série de négociations commerciales interrompues, Trump exigeant une réduction de 200 milliards de dollars de son déficit commercial avec la Chine.
Ross a déclaré à CNBC que l'accord avec ZTE était une question d'application sans rapport avec les négociations commerciales, qu'il a dirigé.
"Il se trouve que j'ai été impliqué dans les autres négociations avec la Chine. Mais c'est tout à fait distinct et en dehors de l'application, " il a dit.
La Chine aurait proposé le week-end dernier d'acheter 70 milliards de dollars supplémentaires de biens américains pour réduire le déficit commercial, se diriger vers la satisfaction de l'une des exigences centrales de Trump sur le commerce.
Guillaume Reinsch, expert en commerce au Centre d'études stratégiques et internationales, a déclaré que l'offre de ZTE suggérait que Pékin pourrait avoir des concessions à Trump sur le commerce, mais il n'était pas clair si celles-ci étaient de valeur égale.
L'offre annoncée de Pékin d'acheter 70 milliards de dollars de marchandises était "des cacahuètes" par rapport à la réduction de 200 milliards de dollars du déficit commercial américain avec la Chine que Trump a exigée, Reinsch a déclaré à l'AFP.
"Il est difficile de croire qu'il n'y a aucun lien, mais Ross a clairement quitté Pékin sans rien le week-end dernier, " il a dit.
"Je pense qu'il y a une autre chaussure à laisser tomber."
© 2018 AFP
