Les dirigeants d'Honolulu ont approuvé mercredi une mesure visant à limiter les prix que les services de covoiturage comme Uber et Lyft peuvent facturer pendant les pics de demande, un plafond qui, selon les entreprises, serait la première restriction du genre aux États-Unis.

La mesure empêcherait les « surfacturations » si les tarifs majorés sont supérieurs au tarif maximum fixé par la ville. Les avocats d'Honolulu examineront la mesure avant qu'elle ne soit transmise au maire Kirk Caldwell, qui aurait 10 jours pour le signer, lui permettre de devenir loi sans sa signature ni son veto.

Uber a envoyé des e-mails à des clients de toute l'île d'Oahu, c'est là que la règle s'appliquerait, les exhortant à s'opposer aux règles qui imposeraient des "exigences obsolètes de style taxi sur le covoiturage".

Les chauffeurs de taxi d'Oahu sont en désaccord avec ceux qui conduisent pour des applications mobiles qui connectent les passagers aux chauffeurs à proximité. Les compagnies de taxi se plaignent que des entreprises telles qu'Uber et Lyft créent un terrain de jeu injuste parce qu'elles sont confrontées à moins de restrictions.

Uber a appris que la ville n'avait reçu aucune plainte de consommateurs concernant les hausses de prix, dit Tabatha Chow, directeur principal des opérations de l'entreprise pour Hawaï. Honolulu a les prix de taxi les plus élevés du pays et Uber est 40 % moins cher, elle a dit aux membres du conseil mercredi.

Les prix de surtension ne se produisent que pendant les heures de pointe telles que les heures de pointe, les soirs de week-end et les grands événements, elle a dit, ajoutant que les tarifs baissent lorsque plus de conducteurs sont sur la route.

Si les trajets Uber et Lyft sont moins chers, alors pourquoi ont-ils besoin d'utiliser la tarification d'urgence ? demanda Robert Deluze, propriétaire de Robert's Taxis, qui a déclaré que les entreprises de covoiturage avaient nui au secteur des taxis.

Conseillère municipale Kymberly Marcos Pine, qui a voté pour les limites, a déclaré qu'elle était inquiète d'apprendre que les marins de la marine américaine descendant des navires à Pearl Harbor ont récemment été facturés jusqu'à 221 $ pour se rendre à Waikiki alors qu'un trajet en taxi coûtait 44 $. En tant qu'épouse d'un marin, elle a dit qu'elle voulait protéger les membres du service contre les "prix exorbitants".

Uber a déclaré dans une fiche d'information que la hausse des prix incite les conducteurs à travailler dans les zones les plus fréquentées, ce qui réduit les temps d'attente des passagers et garantit la fiabilité.

Les passagers et les chauffeurs qui ont déposé des témoignages s'opposant à la mesure ont déclaré que les taxis ne sont pas aussi fiables ou abordables que les entreprises de covoiturage.

La conductrice d'Uber, Lisa Gonzales, a écrit qu'elle conduisait pour aider sa famille de six personnes. Pendant la hausse des prix, les passagers ont la possibilité d'accepter ou de refuser les coûts, elle a dit, et qu'il est basé sur l'offre et la demande.

Les responsables d'Uber et de Lyft ont témoigné devant les comités du conseil municipal le mois dernier que le plafonnement des prix de pointe serait la première restriction de ce type pour les entreprises du pays, a rapporté le Honolulu Star-Advertiser.

"Lorsque la demande de courses est supérieure au nombre de conducteurs sur la route, les passagers peuvent payer un pourcentage supplémentaire en plus du montant de base du trajet, " Lyft a déclaré dans un communiqué expliquant sa tarification "Prime Time".

Un trajet de 6 $ deviendrait un trajet de 9 $ pendant le tarif Prime Time de 50 %, le communiqué dit, ajoutant qu'il "n'ajoute qu'un pourcentage au sous-total du trajet, qui est calculé avant tous autres frais ou montants supplémentaires."

Le président du Conseil, Ernie Martin, a déclaré qu'il avait rédigé la mesure pour s'assurer que les consommateurs ne paieraient pas un "prix déraisonnable". Il a déclaré que les entreprises pourront toujours utiliser des prix de surtension - ou comme il préfère l'appeler, « prix d'éviction »—dans certaines limites.

La mesure établirait la priorité à l'échelle nationale, il a déclaré:"D'autres villes sont également aux prises avec cela."

Le service à la clientèle de la ville serait chargé de fixer le prix maximum. Le directeur adjoint Randy Leong a déclaré aux membres du conseil que le ministère s'oppose à la fixation du seuil, mais qu'il le fera s'il devient loi. Il est difficile de dicter aux entreprises ce qu'elles peuvent facturer, il a dit.

Uber a publié une déclaration après le vote disant que, s'il est mis en œuvre, le projet de loi limitera le choix des consommateurs et mettra en péril la disponibilité du service Uber sur Oahu.

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