Chaque décennie environ, l'industrie du sans fil déploie une nouvelle norme de communication cellulaire qui peut transmettre plus de données plus rapidement. Déjà en cours de développement est le prochain tour, appelé "5G" car il s'agit de la cinquième génération majeure de ces normes d'encodage et de transmission de données par ondes radio.

La première génération, appelé rétroactivement 1G, était un système entièrement analogique pour la transmission de la voix. En revanche, Les téléphones 2G transmettaient la voix et les données numériquement. Les générations suivantes, 3G en 2000 et 4G en 2010, apporté des améliorations techniques qui ont fait passer les débits de données de 200 kilobits par seconde à des centaines de mégabits par seconde. A l'approche de 2020, La 5G devrait transmettre 1 gigabit par seconde – et peut-être jusqu'à 10.

Pouvoir envoyer et recevoir autant de données si rapidement ouvre de nouvelles opportunités pour les systèmes de réalité augmentée et virtuelle, ainsi que l'automatisation.

Par exemple, les voitures autonomes pourraient communiquer entre elles, panneaux routiers, des signaux de trafic, garde-corps et autres éléments que les conducteurs humains voient simplement. Cela nécessiterait un saut technique supplémentaire - réduire ce qu'on appelle "la latence, " ou le délai entre le moment où un signal est envoyé et celui où il est reçu, à 1 milliseconde. (Si le débit de données d'un réseau correspond à la largeur d'un tuyau d'arrosage, la latence est le temps qu'il faut à partir du moment où le robinet est allumé jusqu'à ce que l'eau sorte par la fin.)

Atteindre des débits de données élevés avec une faible latence nécessite un certain nombre de modifications techniques, y compris l'envoi de données à l'aide de fréquences radio plus élevées et la conception de réseaux d'antennes pour réduire les interférences entre de nombreux appareils communiquant tous en même temps. Ensemble, ils forment un réseau 5G avec beaucoup plus de stations de base, chacune étant physiquement plus petite qu'une tour cellulaire actuelle et placée beaucoup plus près les unes des autres. Les stations de base 5G pourraient être placées tous les 250 mètres, plutôt que tous les 1 à 5 km nécessaires pour la 4G.

En outre, Les systèmes 5G offrent la possibilité de fournir des connexions fiables à un grand nombre d'appareils sans fil simultanément. Cela pourrait permettre une énorme augmentation du nombre d'appareils « Internet des objets » utilisés, surveiller les nutriments dans le sol pour les agriculteurs, emplacements des colis pour les compagnies maritimes et signes vitaux pour les patients hospitalisés, par exemple.

Les premiers réseaux 5G sont actuellement déployés dans certaines villes américaines. Les Jeux olympiques de Tokyo en 2020 sont censés présenter la toute première vitrine de la gamme complète de ce que la technologie 5G peut offrir. D'ici là - et même au-delà - les entreprises déployant des réseaux 5G déploieront une nouvelle technologie en cours d'évolution, comme ils le faisaient avec les générations précédentes.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.