Comme les utilisateurs de Facebook du monde entier commencent à comprendre, certaines de leurs technologies préférées peuvent être utilisées contre eux. Il ne s'agit pas seulement du scandale concernant l'accès de la société de profilage psychologique Cambridge Analytica aux données de dizaines de millions de profils Facebook. Les bulles de filtre des gens sont remplies d'informations soigneusement adaptées - et de désinformations - modifiant leur comportement et leur pensée, et même leurs votes.

Personnes, à la fois individuellement et en tant que société dans son ensemble, luttent pour comprendre comment leurs fils d'actualité se sont retournés contre eux. Ils commencent à réaliser à quel point les flux Facebook sont soigneusement contrôlés, avec des annonces très personnalisées. Cet ensemble de problèmes, bien que, pâlit par rapport à ceux posés par la prochaine révolution technologique, qui est déjà en marche :la réalité virtuelle.

D'une part, les mondes virtuels ont un potentiel presque illimité. Les jeux de réalité virtuelle peuvent traiter la toxicomanie et peut-être aider à résoudre l'épidémie d'opioïdes. Les détenus peuvent utiliser des simulations de réalité virtuelle pour se préparer à la vie après leur libération. Les gens se précipitent pour entrer dans ces expériences immersives, qui ont le potentiel d'être plus puissant psychologiquement que toute autre technologie à ce jour :Le premier équipement moderne offrant l'opportunité s'est vendu en 14 minutes.

Dans ces nouveaux mondes, chaque feuille, chaque pierre sur le terrain virtuel et chaque conversation est soigneusement construite. Dans notre recherche sur la définition émergente de l'éthique en réalité virtuelle, mes collègues et moi avons interrogé les développeurs et les premiers utilisateurs de la réalité virtuelle pour comprendre les risques à venir et comment nous pouvons les réduire.

L'intensité va monter en puissance

"La VR est une expérience très personnelle, situation intime. Quand vous portez un casque VR… vous y croyez vraiment, c'est vraiment immersif, " dit l'un des développeurs avec qui nous avons parlé. Si quelqu'un vous fait du mal en VR, tu vas le sentir, et si quelqu'un vous manipule pour croire quelque chose, ça va coller.

Cette immersion est ce que veulent les utilisateurs :« La VR, c'est vraiment être immergé… Contrairement à une télé où je peux être distrait en permanence, " nous a dit un utilisateur. Cette immersion est ce qui donne à la VR une puissance sans précédent :" vraiment, ce que la réalité virtuelle essaie de faire ici, c'est dupliquer la réalité là où elle trompe votre esprit."

Ces astuces peuvent être agréables - permettre aux gens de piloter des hélicoptères ou de retourner dans l'Égypte ancienne. Ils peuvent être utiles, offrant une gestion de la douleur ou un traitement pour des troubles psychologiques.

Mais ils peuvent aussi être malveillants. Même une farce commune que des amis jouent les uns aux autres en ligne – se connecter et publier les uns pour les autres – peut prendre une toute nouvelle dimension. Un utilisateur VR explique, "Quelqu'un peut mettre une unité principale VR et entrer dans un monde virtuel en assumant votre identité. Je pense que le vol d'identité, si la VR devient mainstream, deviendra endémique."

Les données seront encore plus personnelles

La réalité virtuelle sera en mesure de collecter des données à un tout autre niveau. Des capteurs infrarouges apparemment inoffensifs conçus pour aider au mal des transports et à l'alignement peuvent capturer des représentations presque parfaites de l'environnement réel des utilisateurs.

Plus loin, les données et les interactions qui donnent à la réalité virtuelle le pouvoir de traiter et de diagnostiquer les problèmes de santé physique et mentale peuvent être utilisées pour hyper-personnaliser les expériences et les informations en fonction des vulnérabilités précises des utilisateurs individuels.

Combiné, l'intensité des expériences de réalité virtuelle et les données encore plus personnelles qu'elles collectent présentent le spectre d'une fake news bien plus puissante que les articles textuels et les mèmes. Plutôt, immersif, des expériences personnalisées peuvent convaincre les gens de réalités entièrement alternatives, auxquels ils sont parfaitement sensibles. De telles publicités VR immersives sont à l'horizon dès cette année.

Construire un avenir virtuel

Une personne qui utilise la réalité virtuelle est, souvent volontiers, contrôlés dans des proportions bien plus importantes que jamais auparavant. Tout ce qu'une personne voit et entend – et peut-être même ressent ou sent – ​​est totalement créé par une autre personne. Cette reddition apporte à la fois des promesses et des périls. Peut-être dans des mondes virtuels soigneusement construits, les gens peuvent résoudre des problèmes qui nous ont échappé en réalité. Mais ces mondes virtuels seront construits à l'intérieur d'un monde réel qui ne peut être ignoré.

Pendant que les technologues et les utilisateurs nettoient les logiciels malveillants, passé manipulateur, ils devront aller bien au-delà de l'amélioration de la santé des médias sociaux. Avec autant de soin que les développeurs construisent eux-mêmes des mondes virtuels, la société dans son ensemble doit construire intentionnellement et minutieusement la culture dans laquelle ces technologies existent.

Dans de nombreux cas, les développeurs sont les premiers alliés dans ce combat. Notre recherche a révélé que les développeurs de réalité virtuelle étaient plus préoccupés par le bien-être de leurs utilisateurs que les utilisateurs eux-mêmes. Encore, un développeur admet que "le fait est que… je peux compter sur mes doigts le nombre de développeurs expérimentés que j'ai rencontrés". Même les experts ont seulement commencé à explorer l'éthique, sécurité et confidentialité dans les scénarios de réalité virtuelle.

Les développeurs avec qui nous avons parlé ont exprimé le souhait d'avoir des lignes directrices sur l'endroit où tracer les limites, et comment prévenir les abus dangereux de leurs plateformes. Dans un premier temps, nous avons invité des développeurs et des utilisateurs de réalité virtuelle de neuf communautés en ligne à travailler avec nous pour créer un ensemble de lignes directrices pour l'éthique de la réalité virtuelle. Ils ont fait des suggestions sur l'inclusivité, la protection des utilisateurs contre les attaquants manipulateurs et les limites de la collecte de données.

Comme le montre la débâcle avec Facebook et Cambridge Analytica, bien que, les gens ne suivent pas toujours les directives, ou même les règles et politiques des plates-formes - et les effets pourraient être encore pires dans ce nouveau monde VR. Mais, notre succès initial à parvenir à un accord sur les lignes directrices de la réalité virtuelle nous rappelle que les gens peuvent aller au-delà de compter avec les technologies que les autres créent :nous pouvons travailler ensemble pour créer les technologies bénéfiques que nous voulons.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.