Le mot "hydrogéné" est celui que la plupart des gens associent aux étiquettes d'information nutritionnelle, généralement dans le contexte de l'identification d'une huile alimentaire. Les termes appariés "graisses saturées" et "graisses insaturées", ainsi que les "graisses cis" et "graisses trans" complémentaires, se rapportent tous à l'état d'hydrogénation de la molécule examinée. L'ajout de molécules d'hydrogène aux huiles est un processus simple mais controversé lié aux risques pour la santé cardiovasculaire bien établis de consommer un régime riche en certains types de graisses. Pour compliquer le tableau: le consensus médical dans ce domaine est en constante évolution, et différentes personnes ont différents niveaux de sensibilité aux huiles hydrogénées.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

Le mot «hydrogéné» fait référence à l'état d'ajout d'hydrogène supplémentaire. Ce processus est souvent utilisé en chimie alimentaire pour rendre une graisse ou une huile plus solide.
Hydrogénation en chimie

L'hydrogène est le plus léger et le plus simple des éléments, composé d'un seul proton et d'un seul électron. Il est abondant dans la nature et se trouve dans l'eau, pratiquement tous les aliments, les carburants industriels, les acides et les bases, et les organes et tissus biologiques.

L'hydrogénation, comme son nom l'indique, consiste à ajouter un ou plusieurs atomes d'hydrogène à un substance existante qui a encore de la place dans son architecture pour former des liaisons supplémentaires. L'hydrogène ne peut former qu'une seule liaison, mais les atomes de carbone et les atomes d'oxygène - les autres éléments présents dans les graisses alimentaires - peuvent en former quatre et deux respectivement. Un carbone peut être "double-lié" à un atome d'oxygène ou à un autre atome de carbone, et briser cette liaison permet à deux atomes d'hydrogène d'être introduits dans la molécule.

L'hydrogénation a tendance à transformer les graisses liquides en graisses solides, les rendant plus tartinables (par exemple, la margarine).
Insaturés, polyinsaturés et saturés

Parce que les graisses contenant des doubles liaisons, ou même une simple double liaison, peuvent recevoir des atomes d'hydrogène supplémentaires, on dit qu'elles sont insaturé
. Un gras avec une seule double liaison est monoinsaturé, tandis qu'un gras avec plusieurs doubles liaisons est appelé polyinsaturé
.

Les huiles végétales sont insaturées et existent sous forme liquide. L'ajout d'atomes d'hydrogène réduit le nombre de doubles liaisons et rapproche la molécule résultante d'un état de saturation car ses doubles liaisons carbone-carbone sont remplacées par des liaisons simples carbone-carbone et deux nouveaux hydrogènes, un pour chaque atome de carbone. Plus le produit est saturé, plus son point de fusion est élevé et plus il est solide à température ambiante.

Les graisses qui ne contiennent pas de doubles liaisons sont dites saturées et, par conséquent, se trouvent généralement sous forme solide. Le beurre est un exemple d'un tel produit, tout comme les graisses présentes dans et autour des viandes de tous les jours comme le poulet, le bœuf et le porc.
Hydrogénés partiellement et entièrement

Les graisses qui subissent une hydrogénation complète deviennent des graisses saturées. Au milieu du 20e siècle, les biochimistes avaient déterminé que les graisses saturées pouvaient augmenter le taux sanguin de «mauvais» cholestérol, ainsi désigné parce qu'il était associé à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires, bien que les effets des graisses saturées alimentaires et de l'apport en cholestérol sur les niveaux dans le corps sont encore en cours de recherche.

Cependant, les graisses qui subissent une hydrogénation partielle finissent par contenir quelque chose appelé acides gras trans. Ces «gras trans» ont également été impliqués comme facteur de risque de maladie cardiaque. Ces graisses contiennent de multiples doubles liaisons et sont décrites comme "partiellement hydrogénées" sur les étiquettes des aliments.

En 2013, la Food and Drug Administration des États-Unis a établi officiellement que les gras trans étaient réellement dangereux, et deux ans plus tard, l'agence a donné aux fabricants de produits alimentaires trois ans pour éliminer ces substances de leurs produits ou faire une pétition pour leur usage spécial. Les gras trans se trouvent couramment dans les biscuits, les glaçages et les glaçages, les pizzas surgelées, les crémiers à café et le pop-corn au micro-ondes - c'est-à-dire qu'ils constituent une grande partie du paysage américain des desserts et des collations.