Toutes les mesures que vous effectuez comportent une certaine incertitude. Si vous mesurez une distance de 14,5 pouces avec une règle, par exemple, vous ne savez pas avec certitude que la distance était exactement de 14,5 pouces, car vos yeux et la règle ne peuvent pas faire la différence entre 14,5 et 14,499995. Un instrument plus sensible peut vous donner une plus petite incertitude, mais il y aura toujours une certaine incertitude dans vos mesures. Il en va de même pour la température.

Mettez votre thermomètre en contact avec l'objet dont vous voulez mesurer la température.


Regardez la lecture si votre thermomètre est numérique. Si la lecture fluctue, l'incertitude est égale à la plage de fluctuation. Par exemple, imaginez que la lecture de la température sur un thermomètre numérique oscille entre 20,12 et 20,18 degrés. Votre incertitude serait de 0,06 degré.


Passez au dernier chiffre de la lecture si le thermomètre est stable et constant. Dans ce type de situation, le dernier chiffre sera considéré comme incertain. Si votre thermomètre indique 36,12 degrés, par exemple, l'incertitude serait de 0,01 degré, car le dernier chiffre (le 2 en 36,12) définit la limite de votre précision.


Regardez le mercure ou l'alcool dans la colonne si vous utilisent un thermomètre traditionnel. Si possible, lisez la température au 0,1 degré près - sinon, essayez de la lire au 0,5 degré près. De toute façon, votre incertitude sera égale aux limites de votre précision. Si vous pouviez seulement estimer la température au 0,1 degré près, par exemple, votre incertitude est de 0,1. Si vous pouviez seulement l'estimer au 0,5 le plus proche, votre incertitude est de 0,5 et ainsi de suite.