Des scientifiques de l'Université nationale de recherche nucléaire MEPhI (Russie) ont présenté un programme efficace de réenrichissement de l'uranium combustible retraité.

Aujourd'hui, il existe de nombreux projets d'amélioration des réacteurs à neutrons thermiques, qui impliquent la fermeture du cycle du combustible et la réutilisation des matières fissiles extraites du combustible nucléaire retraité. Cependant, d'après les experts, tous les schémas d'enrichissement de l'uranium « régénéré » présentent des inconvénients particuliers.

Le problème est que lors de l'enrichissement régénéré de l'uranium dans des conditions de recyclage répétées, en plus des déchets ordinaires - l'uranium appauvri - soit un régénéré partiellement impliqué dans l'enrichissement, soit un mélange d'uranium contaminé par des isotopes artificiels pairs, ce qui est difficile à gérer pour les entreprises d'enrichissement d'uranium, est également libéré.

"Ayant réalisé une modélisation informatique à partir des programmes développés au MEPhI pour le calcul et l'optimisation de la cascade centrifuge, nous avons proposé une nouvelle modification basée sur l'utilisation d'un schéma d'enrichissement en trois étapes, " Andreï Smirnov, professeur associé au MEPhI, expliqué.

Selon les chercheurs, la présence du régénéré d'isotopes artificiels 232, 236U et l'augmentation de la teneur en 234U dans la composition isotopique du régénéré complique considérablement le processus de ré-enrichissement. À la fois, le recyclage multiple augmente considérablement la quantité d'isotopes « nocifs ».

"Notre schéma nous permet d'obtenir un produit qui respecte les restrictions sur tous les isotopes de l'uranium même, même avec leur quantité accrue dans le mélange initial. De plus, en mode de fonctionnement stationnaire, notre schéma ne concerne pas de déchets autres que l'uranium appauvri, un sous-produit naturel et inévitable, ", a expliqué Andreï Smirnov.

Selon les scientifiques, la mise en place de ce dispositif vise à minimiser les déchets anormaux lors de l'enrichissement de l'uranium de retraitement.

Les scientifiques améliorent actuellement les caractéristiques de la méthode avec des modifications supplémentaires visant à réduire la capacité d'enrichissement impliquée et à réduire la perte du précieux isotope 235U.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans Actes de la conférence de l'AIP magazine.