Une équipe de chercheurs avec le Centre RIKEN pour les technologies des sciences de la vie et l'Organisation nationale de recherche agricole et alimentaire, à la fois au Japon, a trouvé un moyen de modifier les gènes du ver à soie pour créer de la soie avec des protéines utiles. Dans leur article publié en ACS Biologie Synthétique , le groupe décrit sa technique et suggère des utilisations possibles.

Pendant de nombreuses années, les scientifiques se sont efforcés d'améliorer les attributs déjà impressionnants de la soie - certains voudraient la rendre plus forte, d'autres pour produire de la soie naturellement de différentes couleurs, tandis que d'autres aimeraient encore inclure des caractéristiques telles que les propriétés antibiotiques. Ces efforts n'ont pas toujours été aussi fructueux que souhaité, toutefois; Donc, les recherches se poursuivent. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à modifier la composition de la soie en obligeant le ver à soie à produire et à utiliser des protéines non naturelles.

Les chercheurs ont cherché à induire les vers à soie à produire un acide aminé appelé 4-azido-L-phénylalanine, que les vers ajouteraient à la soie qu'ils fabriquaient. Les chercheurs ont utilisé l'ARNt synthétase pour que leurs organes producteurs de soie créent de l'azidophénylalanine, puis l'acceptent comme ingrédient ajouté à la production de soie. Ils ont ensuite utilisé un système de dépistage bactérien pour éliminer les cellules qui n'étaient pas réceptives à l'ajout de la protéine lors du filage de la soie. Cela a été suivi de la création de quatre souches de vers à soie modifiées et de l'ajout des gènes responsables de la création d'azidophénylalanine uniquement dans les parties du ver impliquées dans la création des matériaux destinés à la filature de la soie, lui permettant de se frayer un chemin vers d'autres parties du corps. aurait pu entraîner des effets secondaires indésirables.

À ce point, l'équipe était prête à tester leur travail en permettant aux vers génétiquement modifiés de filer de la soie. Des tests sur la soie ont montré que pour deux des souches, plus de 6 % de l'enzyme naturelle avait été remplacée par de l'azidophénylalanine, preuve que leur technique avait fonctionné. L'équipe a ensuite démontré que l'ajout d'une protéine telle que l'azidophénylalanine pourrait fournir une fonction positive en conjuguant la soie produite par les vers à soie modifiés à des molécules fluorescentes grâce à l'utilisation de la chimie du clic, qui a fait briller les cocons - un rouge vif, l'autre vert.

© 2018 Phys.org