Le niobium (Nb) est un métal rare, un élément de transition et le 33ème élément le plus commun sur la croûte terrestre. Le niobium est important pour la société moderne car les alliages de niobium sont fréquemment utilisés dans la construction à base d'acier et dans les équipements scientifiques, en particulier les équipements conçus pour quitter la terre.
Le Niobium est abrégé Nb, et est l'élément numéro 41 sur la table périodique. Il a un poids atomique de 92.90638 et une densité de 8.57. Le niobium a un point de fusion de 2750 K (2477 ° C ou 4491 ° F) et un point d'ébullition de 5017 K (4744 ° C ou 8571 ° F). Le niobium peut avoir une valence de +2, +3, +4 ou +5. Le niobium est un métal ductile doux, gris argenté, qui reste solide à température ambiante (20 ° C). En 1734, le gouverneur du Connecticut John Winthrop the Younger découvre un nouveau minéral et nommé Columbite. Il l'a envoyé au British Museum à Londres, où il est resté jusqu'en 1801, lorsque Charles Hatchett l'a analysé et a constaté que le Columbite contenait un élément inconnu. Hatchett n'a pas pu isoler l'élément, mais l'a appelé columbium. Huit ans plus tard, William Hyde Wollaston a théorisé que le columbium était en fait l'élément tantale. (C'était une erreur facile à faire, puisque le tantale et le niobium sont très similaires.)

Renommer

En 1844, le niobium a été redécouvert lorsque Heinrich Rose a produit deux nouveaux acides à partir d'échantillons de Columbite et Tantalite. Les acides étaient très similaires, et ainsi Rose a nommé l'un d'entre eux acide Niobique et l'un d'entre eux acide Pélopique. (Niobe et Pélops sont les deux enfants de Tantale dans la mythologie grecque.) En 1864, Christian Wilhelm Blomstrand réussit à isoler l'élément dans l'acide niobique, et ainsi la forme métallique de Niobium fut finalement la preuve de l'élément Niobium, le nom utilisé pour élément appelé autrefois columbium.

Composés chimiques

Les deux composés principaux fabriqués à partir de Niobium sont le nitrure de niobium et le carbure de niobium. Le nitrure de niobium est une combinaison de niobium et d'azote et est un composé qui sert de supraconducteur à basse température. Le nitrure de niobium est souvent mélangé avec d'autres métaux conducteurs, tels que l'aluminium, l'étain et le titane, pour fabriquer encore plus de matériau supraconducteur. Le carbure de niobium est une combinaison de Niobium et de carbone, et est un matériau dur à haute réfractivité.

Fonctions

Le carbure de niobium est utilisé dans les alliages d'acier à haute résistance pour augmenter la résistance et la résistance du acier à la chaleur et à la corrosion. Le nitrure de niobium, et les fils supraconducteurs fabriqués à partir de celui-ci, sont souvent utilisés pour créer des aimants supraconducteurs à utiliser dans l'équipement d'IRM, les spectromètres de masse et d'autres applications scientifiques. Le Niobium est parfois utilisé comme revêtement protecteur, parfois utilisé dans la bijouterie, et parfois utilisé dans la création de lentilles.

Potentiel

Les propriétés du Niobium en font un matériau attrayant pour les condensateurs et peuvent un jour remplacer tantale. Les aimants supraconducteurs en Niobium présentent un certain nombre d'utilisations potentielles prometteuses, en particulier dans le domaine de l'efficacité énergétique. Les dispositifs de stockage d'énergie et les transformateurs pourraient être rendus plus efficaces avec le niobium et permettre une transmission plus facile de l'énergie électrique. En regardant plus loin dans l'avenir, des moteurs électriques fonctionnant sur des aimants ou même des dispositifs de lévitation magnétique pourraient être possibles, ce qui pourrait permettre un train MagLev.