C'est des maths simples, dit le scientifique Clayton Lamb. Plus les grizzlis sont proches des humains, plus il y a de façons pour les ours de mourir. En termes plus simples, plus de routes équivaut à moins de grizzlis.

Dans une étude récente examinant un ensemble de données ADN à long terme sur l'activité des grizzlis en Colombie-Britannique, Lamb et ses collègues ont déterminé de manière concluante ce que les scientifiques soupçonnaient depuis longtemps :une densité de routes plus élevée entraîne une densité de grizzlis plus faible, un problème critique pour une espèce qui se remet encore d'une longue période de persécution humaine.

« Le problème des grizzlis et des routes est un problème à l'échelle de l'Amérique du Nord. C'est la première fois que les routes sont étroitement liées à la diminution de la densité des grizzlis, " dit Agneau, termine actuellement son doctorat avec le biologiste de la conservation de l'Université de l'Alberta, Stan Boutin. "Non seulement les ours meurent près des routes, les ours évitent également ces zones, rendant de nombreux habitats traversés par des routes moins efficaces. En fermant les routes, nous pouvons réduire l'impact négatif des routes de bien des façons. Nous ne pouvons pas transformer les routes en forêt demain, donc la meilleure chose que nous puissions faire maintenant est de les fermer. Les effets sont immédiats."

Lamb et ses collègues ont étudié une population menacée de grizzlis dans les montagnes Monashee, juste à l'est de l'Okanagan, l'avant-garde des efforts de rétablissement des ours en Colombie-Britannique. Lamb a décrit la population comme faible mais en rétablissement, avec les ours recolonisant lentement l'Okanagan où ils erraient mais sont actuellement disparus.

« Les grizzlis se rétablissent dans de nombreuses régions, mais la perte d'habitat et les conflits homme-ours restent d'énormes problèmes qui peuvent compromettre le rétablissement, " dit Agneau.

Après le mois de décembre, 2017 fermeture de la chasse au grizzli en Colombie-Britannique, Agneau a commenté, « Il est plus important que jamais que le public reconnaisse les menaces persistantes qui pèsent sur les populations d'ours. Les densités routières actuelles en Colombie-Britannique représentent un problème pour la conservation des ours. Nous perdons de la nature sauvage dans la province, et il y a moins de grizzlis là où les densités routières sont élevées. Nous allons encore plus loin et affirmons que la fermeture des routes fera beaucoup pour améliorer les populations d'ours. »

Lamb a déclaré que les résultats peuvent être appliqués à d'autres habitats en Amérique du Nord. Avec un nouvel article scientifique, Agneau et ses collègues, scientifiques de la conservation avec le gouvernement de la Colombie-Britannique, ont produit un guide de gestion des terres axé sur le maintien de l'intégrité spatiale du paysage pour renforcer la densité des grizzlis.

L'agneau né en Colombie-Britannique, un universitaire de Vanier, a déclaré que la conservation de la faune est enracinée dans ses veines. "J'ai grandi en plein air. J'ai développé une appréciation croissante des endroits sauvages et de leur conservation. J'ai réalisé que la science était un exutoire pour protéger ces endroits et les espèces qui les habitent."

Grâce au travail de Lamb, des fermetures de routes sont déjà en cours pour la région de Monashee Mountain.