Un nouveau livre co-édité par le biologiste du tigre Dr. Ullas Karanth de (WCS) Wildlife Conservation Society et Dr. James Nichols, un écologiste statisticien émérite du United States Geological Survey (USGS), fournit un texte faisant autorité sur la surveillance des tigres, leur proie, et de nombreuses autres espèces menacées de la même manière.

Le volume est co-écrit par 32 auteurs, de plusieurs organisations de recherche et de conservation de premier plan, représentant une gamme d'expertises techniques allant de la biologie du tigre aux statistiques mathématiques et à la modélisation. Le texte fournit des réponses détaillées aux questions critiques de l'évaluation de la population, comme pourquoi, quoi et comment surveiller les populations animales, et offre l'espoir que des audits aussi rigoureux aideront grandement à récupérer les tigres sauvages.

"Méthodes de suivi des populations de tigres et de proies, " publié par Springer, est l'aboutissement des décennies de partenariat de recherche de Karanth et Nichols. Dedans, ils ont collaboré avec 30 autres scientifiques pour produire des traités approfondis sur des méthodes scientifiques avancées pour suivre avec précision la dynamique des populations de tigres et de proies. Des méthodes supplémentaires montrent comment plusieurs populations connectées et leurs distributions peuvent être surveillées.

"Ce travail est un condensé de 40 ans de science dédiées au seul objectif de mieux conserver les tigres sauvages, " a déclaré le directeur de la conservation mondiale de la WCS, le Dr John Robinson. " En tant que tel, c'est un texte fondateur pour quiconque s'engage à récupérer le plus grand chat du monde. 000 tigres sauvages, 96, 000 de moins qu'on ne le laissait entendre pour avoir parcouru la planète au début du 20e siècle. Leur survie dépend de la capacité des scientifiques à surveiller correctement l'efficacité des efforts de conservation et à répondre avec précision à des questions telles que :le nombre de tigres augmente-t-il ou diminue-t-il ? Comment les tigres sont-ils répartis dans la nature ? Quel est le statut de l'habitat du tigre ?

Parce que les tigres sont des icônes populaires, les 50 dernières années ont vu de vastes ressources investies par les pays de l'aire de répartition du tigre et la communauté mondiale de la conservation pour les sauver. Cependant, le statut du grand félin reste précaire et l'état de sa population est incertain dans une grande partie de son aire de répartition.

Karanth, biologiste de la conservation et l'une des principales autorités mondiales sur les tigres, estime que des audits fiables de la conservation du tigre sont essentiels, et ne peut pas être obtenu en jetant simplement de l'argent à la situation. Lui et d'autres co-auteurs soutiennent que de nombreux les programmes coûteux de surveillance du tigre manquent de la rigueur nécessaire pour générer des résultats fiables malgré les investissements massifs consentis.

Pionnier de renommée mondiale dans le développement et l'évaluation de l'efficacité des méthodes de comptage des tigres, Karanth est dans une position unique pour passer cet appel. Parmi ses nombreuses réalisations figurent ses critiques qui ont conduit à l'abandon par le gouvernement indien du "recensement des tigres pugmark" et à son remplacement par un échantillonnage de pièges photographiques développé par lui et Nichols qui peut estimer le nombre de tigres à partir de photos en utilisant leurs motifs de rayures uniques. Leur collaboration, impliquant des modèles statistiques innovants de capture-recapture, a été largement adopté par les chercheurs pour estimer les paramètres de population non seulement pour les tigres sauvages mais aussi pour de nombreux animaux naturellement marqués.

"Au cours des années, nous avons adapté avec succès nos approches de surveillance avec l'introduction de nouveaux outils et techniques, mais l'étude des populations sauvages de tigres et d'espèces proies reste difficile, " dit Robert Dorazio, un statisticien du USGS Wetland and Aquatic Research Center et l'un des co-auteurs du livre. "Nous voulions vraiment nous assurer que les méthodes statistiques présentées dans ce livre étaient à la pointe de la technologie et étaient capables d'extraire autant d'informations utiles que possible à partir des données disponibles."

Des scientifiques ayant une expertise dans un éventail de disciplines nécessaires :biologie et écologie des tigres; proies et habitats; théorie et pratique statistiques avancées; calcul et programmation; méthodes pratiques d'échantillonnage sur le terrain qui utilisent des technologies aussi variées que les pièges photographiques, analyses génétiques et systèmes d'information géographique.

Sans réponses fiables, les écologistes et les scientifiques sont désavantagés pour trouver et mettre en œuvre des solutions de conservation qui protégeront les tigres. Une surveillance approfondie des populations de tigres sauvages survivantes continue d'être essentielle à la fois pour comprendre et pour récupérer les tigres sauvages. Le nouveau livre explique comment le faire correctement.

Le livre traite des méthodologies de pointe d'échantillonnage, la modélisation, estimation et gestion adaptative des populations animales à l'aide d'outils de pointe tels que les pièges photographiques, l'identification génétique et les Systèmes d'Information Géographique (SIG) utilisant une approche statistique moderne.

"Je pense que nos coauteurs dans ce volume sont parmi les meilleurs du secteur en matière de surveillance des tigres et autres espèces menacées et, par conséquent, ce volume représente l'état de l'art sur ce sujet, " a déclaré Ullas Karanth. " Les écologistes ne devraient pas se contenter de méthodes de qualité inférieure, étant donné l'argent et la passion qu'ils investissent dans la récupération des tigres sauvages dans toutes les espèces. »